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    在经过官道旁一个破落不堪的村子时，叶凤泠花了几个铜板从村里小孩手上买了三个窝窝。

    她本意想换换口味，加上她从没吃过，一见孩童争先恐后把手上金黄色的圆锥形物体往嘴里塞，立刻觉得肚子咕咕叫。

    在她递出去铜板的时候，孔二哥还劝她别浪费钱呢，说这种窝窝，放在镇上买，一个铜板能来三个，而且孩童手里的窝窝一看太小了，还不够塞牙缝。

    叶凤泠不以为意，本就为尝鲜，要那么多做什么。

    她递给孔二哥和张爷一人一个，然后拿起手里的往嘴里塞，一口咬下去……她立即吐了出来。

    满脸不敢置信，叶凤泠眨巴眨巴眼，喃声：“怎么里面有沙子！”

    孔二哥已经吃完手里的窝窝了，同样不敢置信瞪叶凤泠：“什么沙子？

    窝窝不都是这个味儿吗？

    你不会没吃过吧！”

    坐在马车最靠里的张爷，咳好几声后才和煦道：“窝窝最开始是用棒面和的，今年收成不好，许多人家棒面不够吃，想出一个绝招，往窝窝里添沙子。

    也不多添，只要每个里面加一捏就行，十个咱们手里这般大小的窝窝就能多匀出来一个。

    外表看不出来，吃下去也不明显，而且吃不死人，能扛饿，绝招就被推广了。”

    的确，外表看窝窝，金黄色灿灿好看，但如纸表面下却是含着沙子的内里……孔二哥吃习惯，加上这个窝窝因为添加的沙子少，都觉不出来沙子味道了。

    也只有叶凤泠这种第一次吃的人，入口一瞬间就品尝出来沙砾的苦涩。

    这件事带给叶凤泠极大冲击，她从没经历过吃不上饭的时候，只有吃的不好，过得不舒心。

    去年离京她也曾遇上流民，但流民悲苦也只是一小群人，可一路看到的一个个村庄，已经不是一小撮人的肚子吃不饱了，而是许许多多条活生生人命，扒着时代最后一根救命稻草，苟延残喘的艰难活着。

    当时她捧着手里缺了一口的窝窝，久久没有言语。

    在她沉默时，觉察到一道视线扫落，放在平常，她一定抬眼谈笑风生转移大家注意力，但那一日她生不起半分玩闹心情，淡漠的任由打量视线围绕周身。

    之后，她再没随意买过过路村落的食物，偶尔看到路边乞讨的人，也没有烂好心给钱。

    不是她不想，而是孔二哥和张爷，甚至镖队的人都告诉她，看好钱财，不要找事。

    他们只是路过，救得了一时，救不了一世，如果遇上有组织的乞讨碰瓷，搞不好一队人马都会折在半路。

    叶凤泠幽幽叹息，表示她懂了。

    孔二哥见他低落，以为她想念父母了，便常常拉着她给她讲笑话。

    叶凤泠也不辩解，笑盈盈听着，适时捧哏，逗得孔二哥愈发兴起，连张爷也呵呵笑跟着插言，马车里的气氛重新变好。

    对镖队所有人来讲，这个叫柳涯的半大小子，面容清秀，举止有礼，嘴甜心善，还很有眼力见儿，不仅细心照顾同车一老一大老粗，还总跟在杂役身后帮着镖队做些力所能及的琐碎小事，是个很不错的后生。

    除了身体貌似不太健康的样子，真的是风吹吹就脸色立刻不好了。

    这一日行到关内灵州附近，马车外掠起一阵阵的灰尘黄烟，一行十几人的队伍分成前后两拨人赶路。

    远远望去，人头马头攒动，好似黄色纱幔上几个黑色污点。

    马车外人低头疾行，满脸风霜，不时听到一个高声叫骂的声音催促加紧加快。

    方镖头骂完前面一拨人，调转马头跑到后面一拨人最后，继续叫骂：“格老子的，你们给我快点！不赶在日落前进城，都得吃沙子喝马尿！”

    叶凤泠靠在马车里，头昏昏涨涨。
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