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    顾植民大惊，他如何也料想不到码头竟有人认出自己，急忙回头寻找，竟见一伙歪歪扭扭穿着检验制服的人走过来，为首一人似乎面熟。他仔细辨认，仍然不明所以，那人却走过来，用三接头皮鞋将木箱踢得橐橐直响。

    “这里头装的什么？”

    半路杀出来程咬金，书局的伙计有些惊慌。

    “书、是书……”

    “书？往香港运书？！”

    小伙计豆大汗珠直往下落，顾植民急忙闪到前头，掏出一盒纸烟，恭恭敬敬给人点上，又将两块大洋掩进人家袖子里。

    “仁兄，恕我有眼不识泰山，敢问侬又如何认的我？”

    那人摸到沉甸甸的银元，脸色稍霁。

    “你不是广胜兄弟米号里的朋友吗？有几次去找他喝酒，瞥见过你。”

    顾植民恍然大悟，原来这便是那群码头厮混的无赖，如今套上检验员制服，想必是收了洋人的钱，严防死守缉拿爱国人士。

    他看后头几个人摩拳擦掌，正欲撬开木箱查验，急忙张开双手拦住，又将那带头大哥拉到一旁，悄声道：“仁兄，你我都是广胜的兄弟，不妨实言相告。我这是挣些私房钱，接的私人差事。木箱里确确有书，但也有英国商号夹带的瓷器文物……若是强行开箱，弄碎了先不讲，如果真翻出英国人的违禁物品，侬到时是查没呢，还是给他们装回去？”

    那人听完最后这句，不禁浑身一凛。英国人开罪不起，到时戳破窗户纸，大家一并尴尬不讲，连收场都难。顾植民趁热打铁，又塞上两个银元，拍拍他肩膀：“老兄，实不相瞒，这趟差事我赚六块大洋，拿出四块请兄弟们喝老酒，等啥辰光约来广胜，咱们再饮！”

    “好呀，兄弟们也是收钱办事，抓的是赤色分子，与侬无关！”那人接了大洋，索性揽过顾植民肩膀，两人勾肩搭背来到跳板处，一声令下撤了查验。
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