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    与此同时，还有一个疑惑在张少白心中正不断滋生长大。

    “祝由待世人以良善，为何世人却报之以恶？”

    张氏祝由的悲剧源于太子弘案无端受到牵连，接着又遭了歹人毒手，一人下蛊，一人放火，故而满门只剩张少白一人活着，再无其他活口。铸氏祝由的悲剧源于铸无方被捉做药人，接着族中又仿佛中了诅咒，男丁接连死去，到最后只剩下了一个铸无方。

    张少白不知道铸氏是否利用祝由之术作过恶，但他确定张氏从未有过。所以他的疑惑越来越重，难道真的是好人不长命？

    那些关乎皇位走向的阴谋，那些妄图长生的欲望，难道就一定要牺牲他人来成就吗？而且，难道牺牲了他人就真能成功吗？

    他找不到这个问题的答案，他只是莫名想起了六年前的那场大火。

    一场大火，将张家烧得干干净净。尚且年幼的张少白跪坐在张宅门口，哭着用手拢着地上的灰，有些是亲人的骨灰，有些则是这座宅子的灰烬。

    唉，若是这世上只有爱，没有恨，只有情，没有仇，那该多好。

    他努力从回忆中抽离，轻轻擦拭了一下眼角，随后便看到茅一川正站在铸无方身旁，手指轻轻顶出半寸刀锋。

    “铸氏只剩他一个人了，他为陛下做了整整六年药人，吃尽苦头，就算没有功劳，也有些苦劳的吧？”

    茅一川低下头，反问道：“你已经知道铸无方的身份了？”

    张少白回答道：“原本只是有所怀疑，不过连你都要动手杀他，那说明真正要他死的人是陛下无疑。”

    “既然知道，就不要拦我。”

    “我可以不拦着你，但你要回答我三个问题。”

    茅一川明明可以不理会张少白的胡搅蛮缠，直接抽刀杀人，但他就是下不了手，直觉告诉他不要着急，至少要听张少白把话说完。

    于是他冷声说道：“什么问题？”

    “第一个问题，陛下是否暗中捉了不少人，目的是研究长生不老之药？”

    “知道这些事情，对你没有好处。”

    “茅一川，我已经卷进了这场纷争，如果你不告诉我，或许某一天我便会死得不明不白。可你若是告诉我，我起码能当个明白鬼。”

    茅一川叹了口气：“陛下在宫中设有丹庐，铸无方便是从那里逃出来的药人。”

    张少白点了点头，又问道：“第二个问题，武后是否知道丹庐的存在，或者说，她是否同意陛下暗中行此有伤天和之事？”

    “陛下的确有意相瞒，但现在来看武后肯定早就有所察觉。”

    “所以说武后兜兜转转就是为了让陛下放弃丹庐，不要寄希望于那些偏方秘法，然而陛下认为武后是故意阻拦，且想要利用铸无方一事将丹庐公布于众，这样一来朝野上下必定震动，武后声望将会更上一层。”

    茅一川说道：“差不多。”

    张少白又说：“第三个问题，你是否认同陛下的做法？”

    两人忽然陷入了长久的沉默。

    火把发出轻微的“噼啪”声，将空气中的污秽味道烤焦，变成了一股更加复杂也更加难闻的味道。但茅一川却仿佛丝毫嗅不到这股气息，他心中某个不为人知的脆弱之处开始有些动摇，这令他感到两难。

    沉默许久后，他说：“金阁只听命于陛下，从不去判断对错。”

    张少白追问道：“我问的不是金阁，而是你。”

    茅一川紧皱着眉头，低声说：“我不知道。”

    “我把你视作可以托付生死的友人，但我不会同意你出手杀害铸无方。”张少白查看了一番铸无方的情况，随后顺便挡在了床前，“事情可以有更好的解决方法，杀戮只是最下等的那种。我认为陛下在丹庐一事上已经铸下大错，绝不能错上加错。

    “所以铸无方不能回到丹庐之中继续做药人，也不能死在你的手里。陛下只是担心武后借题发挥罢了，我们只要将铸无方藏起来，或是让他远离长安，别人自然都会当他死了，”张少白一步一步地劝说着，“既然他的死毫无意义，你又何必做这个恶?人？”

    茅一川感到双肩一沉，原来是张少白正用力拍着自己的肩膀，他抬头看着面前的祝由先生，说道：“这是欺君。”

    “只要你同意，我可以想办法让你晕过去，这样一来所有罪责可以由我一人来扛。我会趁着事发之前逃跑，反正我跟着父亲行走江湖许多次，还蛮喜欢那种生活。”

    “不行！”茅一川果断拒绝。

    “既然如此，你的本心还有皇帝的命令，你会选择哪个？”

    今夜凶肆死了许多人，不过棺材铺子最不缺的就是棺材。茅一川忙活了整整一夜，终于将那些尸体装进棺材，然后又依次运到了城南的乱葬岗。这期间他没有向刑部寻求帮助，只是默默低头做着自己的事情。

    张少白有伤在身无法帮忙，便率先一步去了乱葬岗等候。这期间他被巡夜的官兵拦住数次，幸好带着推事院在第一试所分发的木牌，这才得以放行。

    长安人在夜里是不会来乱葬岗的，据说这里时常闹鬼，而且来过这里的人往往都会患上疾病。张少白自然是不相信这些的，在他看来，乱葬岗不过是个阴气较重的地方，任何人来到一个满是尸体的地方都会觉得不安。

    待到棺材全部运来之后，张少白取出事先备好的火油，将其倒在棺材之上，随后点?燃。

    茅一川叹道：“无论你怎样大费周章地布局，都不可能瞒得住帝后二人。”

    张少白看着面前的熊熊烈火，仿佛又回到了六年前的那个夜晚，他冷冷说道：“自古皇帝皆多疑，就算你真的杀了铸无方，他也会只信七分，仍有三分怀疑。不过现在时局非常，陛下和武后之间因为药人一事生出嫌隙，只差一步便会撕破脸皮……所以我要赌一次，赌他们二人都会对药人装作不知，只有这样才能维持那表面的一团和?气。”

    茅一川沉默半晌，忽然开口说道：“张少白，洛阳的事情是你帮了我，回到长安之后我刻意接近你也是为了借你的手调查铸无方的事情，算我对你有所亏欠。这次我会亲自保下铸无方的命，此事与你无关，就算是我对你的回报吧。”

    说罢，一阵冷风忽地吹来，茅一川的身子居然在微微摇晃。自从两日前张少白中了蛊，茅一川便日夜奔波，从未合眼休息过哪怕一刻，就算是铁打的身子也经不起这番折腾。他感觉脑袋昏昏沉沉，终于再难支撑，身子一歪便要倒下。

    幸好张少白及时扶住了虚弱至极的茅一川，他也不知道茅一川到底是否真的昏了过去，自言自语道：“亏欠？你欠我的只是人情，我欠你的却是命。”

    ※

    普度大会的第二试由一场火做了个了断，来俊臣离开凶肆之后，便急忙赶入宫中禀报此事。他本以为自己必定会受到重责，不料武后脸上却不见丝毫恼怒神色。

    她仿佛事不关己，轻飘飘地说了一句：“嗯。”

    来俊臣战战兢兢道：“晋级第三试的人选还需天后做主。”

    武后面露不耐：“还做什么主，六人已经死了一半，剩下的就都晋级第三试吧。至于第三试是什么内容，朕还没有想好。”

    来俊臣年纪轻轻便能身居高位，自然极其擅长察言观色。他毕恭毕敬地离开宫殿之后，并未急着离开，而是在殿外自愿受罚，主动请求武后的贴身女官赏了自己四十鞭子，抽得背部鲜血淋漓，可谓触目惊心。

    之后他又跪下重重叩了几个头，这才狼狈至极地离开。

    在来俊臣走后，女官赶紧打来一桶水将地上的血迹清洗得干干净净。这时武后缓缓走了出来，神色隐晦，不知心中在想些什么。

    女官恭敬问道：“是否杀之？”

    “不必了，既然是个懂事的，就暂且留他一命吧。”武后看了眼逐渐亮起的天色，又说，“摆驾玄元庙。”

    “臣领命。”

    武后坐在华贵车辇之中，想到陛下这些日子经常在玄元庙中修道，应是头疾频发所致。她忽然感到一丝悔意，心想自己利用药人大做文章，这一步是不是走得太急了些？但这个念头很快便被她抛到一旁，因为她认为自己所做之事，并没有错。

    她亲眼看到先皇晚年做了许多糊涂事，全是为了追寻那虚无缥缈的长生。所以她不想李治重蹈覆辙，当然，或许在她的内心最深处，还藏着另一个连她自己都不愿承认的原因。

    毕竟这世上每个人都无法抗拒权力的诱惑，尤其是皇权。

    车辇行进的速度不快，为的是让玄元庙的李治有所准备，不过当武后进入庙堂的时候，还是嗅到了一股淡淡药味。

    武后如往常一样跪坐在皇帝身侧，看他正盘腿打坐，闭目养神，于是轻声说道：“慈恩、张少白和秦鸣鹤晋级了第三试。”

    李治面前香烟袅袅，他连眼皮都懒得抬起，说道：“我已经说过，普度大会一事全权交由皇后打理。”

    “可有些事我不说，就怕陛下误会。”

    “如果你说的是药人一事，我想你我之间并没有什么误会。”

    武后看了眼墙壁上的老子画像，叹道：“妾身只是不想陛下走上一条不归路，害得您一世英名毁于一旦。”

    李治不予理会，自顾自地说：“不少人都盼着我早点死掉，可惜我偏偏不想如他们所愿。我才是真命天子，区区生死为何不可掌握？”

    “陛下，您变了。”

    “皇后又何尝不是。”

    数十年过去了，这两人最初也曾不顾一切地爱过对方，只是这恩爱却随着时间渐渐腐朽，变成了如今的猜疑。其实李治不得不去猜疑，因为他失去了一个又一个儿子，在任何人看来，此事最大的受益者都是武后无疑。

    武后也想专心做好一个皇后该做的事情，但早在李治因为头疾而将政事托付与她的时候，她的心中便有一粒种子不可遏制地发了芽。这其实是个很简单的道理，当一头羊偶然间吃了一口肉，然后发现自己并没有死，而且觉得肉远远比草要好吃得多，那么它便再难回头去吃草了。

    欲望，才是真正将二人分隔开来的鸿沟。

    李治不愿说话，武后则是无话可说，夫妻二人只好沉默相对。

    再难回到从前。

    ※

    天亮之后，长安城门伴着鼓声缓缓打开，顿时人来人往好不热闹。来俊臣离开皇宫之后，便一直守在东门，至于他为何在此，还是因为胸中有口恶气难以咽下。

    他认为张少白一定不会杀掉铸无方，并且城门一开就会将其送出长安。所以他想来这里碰碰运气，如果刚好能够抓住铸无方，那么武后的计谋就不算失败，自己也可将功赎罪。

    来俊臣双眼盯着过往行人，终于看到张少白坐着一辆马车到了城门前，他先是翻身下车然后又嘱咐了车夫两句，看来车里载的定是铸无方了。

    他懒得和张少白纠缠，于是暗中跟着马车出了城，待到走了一段距离之后才突然发难。然而当他打晕车夫，看到车厢内空无一人的时候，脸色简直比锅底还黑。

    中计了。

    另一边，在西城门有个身材高大的男子不慌不忙地出了城，他脸上的胡子已被刮得干干净净，乍一看更像个江湖中人。

    当别人都以为铸无方逃离长安之后一定会回到东海的时候，张少白却偏偏要让他往西边去。

    至于之后的路是生是死，全靠天意。

    有风吹起铸无方的衣衫一角，露出腰间挂着的香囊，上面满是血污，曾是铸玲珑的贴身饰物。香囊随着他的步伐一摇一晃，仿佛这对兄妹历经重重磨难后终于重逢，从此相依为命。


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