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    江汉安陆府钟祥县城，两江总督行营暂时驻在这里。

    汉江边上，一直到县城城墙外的空地，密密麻麻的是看不到边的营帐。

    只是这营帐让周围的钟祥县百姓们的心情就跟爬山一样，一会高，一会低。

    这片营帐仿佛一个时辰之间从地里长出来的，速度之快，让百姓们瞠目结舌。随即住进去一万多兵，让钟祥县百姓们惶恐不安。

    匪过如梳，兵过如蓖，有时候官兵比盗匪还要凶狠。远的不说，当年平豫章，勋阳卫镇的兵也是从这条路上过，钟祥县百姓没少被他们祸害。

    现在一下子进来这么多官兵，听说还是从陕甘那种苦寒之地调来的。天啊！钟祥县百姓们心肝尖尖都是颤的。

    粮食藏在角落堆里，用东西掩盖着。银子铜钱塞进罐子里，埋在地底下。

    家里年轻的媳妇女儿，都打发去别处的亲戚家躲一躲。实在没有亲戚躲，就给脸上抹上锅底灰，试着能不能混过去。

    在百姓们的惶恐不安中，营帐里出来几十辆马车，开进县城和附近的镇集上。

    猪肉羊肉，蔬菜瓜果，还有油盐酱醋。这些大头兵直奔相应的铺子，大肆采办。他们一开口居然问价钱。

    战战兢兢的店铺掌柜和伙计们都惊呆了，问什么价格啊，你们都是直接拿走，从不给钱的，需要问价格吗？

    这些大头兵问完价格，居然还还价。掌柜和伙计们都要哭了。难道你们白拿不说，还要我们倒贴钱？

    东西一件件往马车上搬，掌柜和伙计们勉强支棱着笑容，心里却像是在滴血。这么多好东西，就当是喂了狗！

    可是要走时，一个叫司务官的大头兵，塞给掌柜几两银子，把大家伙的下巴都惊掉了。

    那个司务官又出声了，要掌柜的找钱。

    掌柜哆哆嗦嗦找回一把铜钱，司务官接过后，在手上一五一十地数清楚，比山里最抠门的地主老财还要数得仔细。

    数完这些铜钱，那位司务官还掏出一个本子，把店铺名，采买多少东西，重量多少，价格几何，合计多少，一一写清，然后伸到掌柜的跟前，和气地请他核对一遍，如果无误地话给签个名。

    嘿，太阳打西边出来了。

    接到掌柜眼色的机灵伙计跑去跟一位说着江陵口音的大头兵套近乎，问到底是怎么回事。
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