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    晨光熹微中，虎门寨笼罩在一片雾气里。

    前一天时作时歇的雨已变成下个不停的蒙蒙细雨，把万物打得湿透。

    海滩再往里，便是那些古老、形状不规整的田野，一群群战马在其间悠闲地散步，啃吃肥美的青草。

    由于迁界禁海，这些抛荒的耕地成了广东两藩放牧战马之地。

    10年来，广东人民和鞑靼人生活在一起，这只是一个普通的占领日子。

    虎门寨衙署，广州海防同知兰钦正与顶头上司广东按察副使巡海道范承祖、广东水师总兵张国勋、虎门游击黄廷琦打了一个通宵麻将。

    范承祖是范文程侄子，辽东范氏家族成员，在广东地面算得上是有根脚的人物。

    屋内烟雾缭绕，范承祖红光满面，一吃三，又是一把大牌。

    张国勋满脸晦气，“今天手气真绝了，跟这鬼天气一样，就没好过。”

    范承祖边收钱边说，“张镇台，技术差不要怪天气。”

    兰钦笑着道，“观察，镇台，今天要不要就到这？再输下去，老弟我今年的薪水都白拿了。”

    范承祖哈哈一笑，“老弟说的是，今天就歇了吧，等你把银子赚足了咱们再打。我说老弟啊，你这打牌的技术可得再练练。”

    兰钦拱手道：“还要观察多加指点。”

    范承祖哈哈笑着。

    侍女进来换了新茶，奉上粤式早茶点。

    范承祖拈起一块干蒸蟹黄烧卖，美滋滋地吃起来。

    “我是辽东人，此前一直在北地为官，到广州来啊，就是觉得这茶点不错。”

    张国勋：“我家有个做茶点颇好的厨子，改天送到观察府上，请观察品鉴。”

    范承祖：“好说好说，张镇台客气。”

    兰钦陪着范承祖闲聊了几句，问起修筑海防炮台的事。

    “观察，如今珠江海防仅只张镇台下属的海珠、海印和我这虎门，3处澳门式炮台，兵丁数量、红衣大炮都不敷使用，我已屡次请示王爷，给我们添船加炮，一直没有回音。”

    张国勋与兰钦对视一眼，开口道：“观察，珠江形势以虎门最为险要。沙角、大角相隔太远且不论，上下横档二岛拦江水中流，只要横档、大虎山和珠江两岸建砖石炮台，架起500位红夷大炮，可保广州海防无虞。”

    兰钦频频点头：“观察，沙角、大角是天生的信炮台所在，敌船一旦在伶仃洋上出现，两炮台可立即发炮向主炮台示警，我军可提前战备。”

    张国勋道：“珠江内河只有海珠、海印两炮台较大，其余乌涌、永靖、大黄滘，台小炮少，都不堪用。夷船进珠江直接就兵临广州城下了。”
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