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    “我不知道……不过有人说，威廉姆斯先生不是一个和善的主顾，他曾经把附近的农民们都得罪了个遍，没人愿意去他那儿做工。”伊丽莎白回答。

    这倒没有在报告上写明，安妮思忖着，这样的人可信吗？如果要买他的土地，是不是会有隐患？

    就连简都忍不住说道：“尼日斐花园现在已经荒废了，多可惜啊，我还记得小时候曾经去那里做客，内部装饰又华丽又贵气。满墙满院的玫瑰花盛开时，简直就像童话里的场景。”

    安妮附和了几句可惜。

    “……爵士？你的父亲曾经是个爵士？”伊丽莎白忽然说道，“简的好朋友，夏洛蒂·卢卡斯的父亲也是一位爵士，他曾经面见过国王。再那之前，他在梅里屯上做生意，还做过镇长呢！不过，他在卸任后已经搬到了梅里屯的附近。卢卡斯夫人和妈妈是好朋友，简上一次能去参加舞会，也是跟着夏洛蒂一起去的。”

    “听上去这家人很不错。”安妮附和道，“卢卡斯小姐一定能嫁个好人家吧？听你的意思，她已经成年了？”

    “是的！她刚成年……她真的是一个很好的朋友，可惜很少有男士能认识到她的美好。”

    “别这样说，利兹。”简忍不住打断了她的话，“夏洛蒂是爵士的女儿，一定会找到一个好归宿的。”

    “如果她像安妮一样，没有两个兄弟的话，一定能过得更好！”伊丽莎白斩钉截铁道。

    安妮看着她的脸，忽然知道了伯爵、达西曾经总说自己人小鬼大是什么意思了。

    “不过，德·包尔小姐，你确实和卢卡斯小姐很不一样。你看上去要更加……”盛气凌人？贵气？傲慢？都是，也都不是，简忽然不知道该用什么词语来形容面前的新朋友。

    她的容貌出众，仪态矜持。即便是坐在那里，都挺直了背脊，就好像背上有一把尺子捆住了一样。可她言语中又没有那种对待平民的傲气，和她那个表哥很不一样，就算和她们坐在一起吃甜点、喝茶，都没有一丝疏离和偏见。

    这也是姐妹俩愿意和她一起聊天的原因，倘若换成那个达西先生，恐怕伊丽莎白不到三句话就能吵起来了……

    “卢卡斯？我知道这个姓氏，不过是一个因为给国王上书有功而被封的爵士。怎么能和古老的德·包尔家族相比？”

    说曹操，曹操到。

    达西的声音从安妮身旁传来，安妮吓了一跳，不知道他什么时候来到了窗前。

    “偷听淑女们的谈话可不是绅士所为！”伊丽莎白瞪着他。

    达西没有回答，他绕过了窗户，从大门里走了进来，坐在了安妮的身旁：“那位师傅说，指针上零件虽然还在运转，但是内部齿轮已经掉落了，需要拆开来好好修理，换几个零件，今天恐怕是拿不回来了。”

    “很严重吗？”安妮皱起了眉头。

    “还有救。”达西看上去很平静。

    还没有说上两句话，加德纳先生和班纳特先生已经一边交谈一边回到了店里。加德纳先生立刻巧舌如簧地向达西介绍起了店里的情况。

    安妮注意到，达西的态度尤为温和，也许是加德纳先生发现了他掉落的怀表、又为他介绍了可靠的钟表匠的缘故。

    安妮也跟着达西起身，听着加德纳先生的介绍，来到柜台边，看着他从柜台里取出了一直黑丝绒匣子。他让店员摆上了蜡烛，在灯光下，缓缓打开了匣子。

    里面是一粒硕大的深紫色宝石，在烛光下，在黑色的底布上折射出梦幻得令人晕眩的紫。

    安妮心里一阵咯噔，希望不是她猜想的那样。

    达西拿起了那个小盒子，轻轻地转动着。加德纳先生立刻接过店员手中的烛台，替他找好了角度观察着宝石内部的形态。

    “这是我的‘镇店之宝’。”加德纳先生开玩笑道，“几乎没有一丝杂质，它曾经是一个贵族夫人的戒指上的宝石，大约七八年前，她的女仆把这宝石卖给了我，换了些钱拿回家度过难关去了。”

    达西点头，伸出了手，加德纳先生灵活地扭身在抽屉里摸出了一个放大镜，放在了达西的手上。

    达西仔细查看后，满意地点了点头。他看向了安妮：“怎么样，你喜欢吗？”

    安妮后退了一步：“我喜不喜欢并不重要，达西。我也不缺珠宝，而且——”

    “你刚才帮了我，这是我的报答。”达西认真地看着她。

    “报答？这实在太贵重了。”

    “安妮，在我心中，无论什么东西的价值都比不上我父亲留下的怀表和我母亲的小像。”

    “那你应该感谢加德纳先生，而不是……”安妮忽然反应过来了。

    “我正是在感谢他。”

    达西合上了匣子。他感谢加德纳先生的方式，就是做他的生意。

    安妮有些为难，这样的方式确实礼貌又疏离。既不用担心加德纳先生挟恩，贪图更高的人情，又把她的“人情”也还了。

    可是……

    “德·包尔小姐是不喜欢宝石吗？”加德纳先生赶忙问道。

    安妮摇了摇头：“老实说，我并不需要，这样的宝石很珍贵，可我的梳妆匣里已经有不少类似的了。”说着，她忽然想到了什么，“您这里可有来自东方的首饰？玉石之类的。”

    “有！”加德纳先生的眼睛亮了起来，他立刻让人去后面的仓库里取货。

    安妮打趣道：“您所说的‘镇店之宝’放在了柜底，而玉石却在后面的仓库珍藏？”

    加德纳先生哈哈大笑，爽朗地说：“德·包尔小姐，您可真是……千万不要怀疑我的真心，那玉镯我拿到还不到一个月，还没有来得及标号上架。不过，那确实是个很美丽的镯子，我虽然不太懂玉石，但也能看出它的品质超然。”

    很快，店员就捧着一个木制小盒回来了。

    加德纳先生亲自为她打开了，纤细的玉镯圈口不大，又精致、又小巧。安妮将它拿在了手中，透过光看，碧绿在其中流淌。安妮不懂玉石的好坏，但也一眼就能看出，这个玉镯确实质量上乘。

    “戴上看看。”达西催促道。

    安妮摇了摇头：“不用戴也知道，太大了。”她举起了手腕，露出了一段洁白的皮肤。

    加德纳先生立刻变成了一个狡猾的商人，吹嘘着这玉镯的难得，“整个伦敦，除了皇宫里，您绝对找不到第二家店有玉镯售卖了！”又由此佐证安妮与它的缘分云云。

    安妮不由得想到了上辈子遇到过的玉石商人，似乎也是爱拿“缘分”说事儿。

    最后，达西还是买下了。安妮没有再拒绝他的好意，想着以后有机会再还上。达西又在加德纳先生的推销下，看起了其他的物件。

    安妮被围观的伊丽莎白又拉回了窗边，在沙发上坐下。

    “虽然你的表哥是个傲慢的家伙，可他对你还真不错。”伊丽莎白古灵精怪地冲她挤挤眼睛，简在一旁也笑了起来。

    安妮看到这样的眼神就发憷，立刻把话题转向了其他新奇的东西。谈话中，安妮发现，伊丽莎白和她一样喜欢看书，虽然安妮自己爱看实用的工具书，而伊丽莎白更加偏好文学。简也读书，可她更擅长艺术上的造诣……班纳特家的另外三个小姐还没有开始认字，但是伊丽莎白信誓旦旦地表示，她和简会好好地教导三个妹妹的。

    话题不由得又偏移到了她们熟悉的卢卡斯家。

    “卢卡斯爵士似乎从来不要求夏洛蒂学习。”谈到了她的朋友，简终于话多了起来，“而我们的父亲班纳特先生则和他观点不同，哪怕我们家都是女儿，父亲也从来没有在学习上有过放松和亏欠……”

    安妮其实大约明白其中的原因，根据她们所说，卢卡斯爵士事实上是商人出生、汲汲于名利才爬到了这个位置，他更看重实实在在的利益、而非看不见摸不着的学问。

    这倒不能说谁是谁非，不过是选择的不同罢了。

    “班纳特先生是一个令人尊重的、真正的绅士。”安妮真心实意地称赞道。

    事实上，即便到了两百年后，这样重视女儿教育的父亲都是很少见的。更别提在这个年代，就连凯瑟琳夫人这样的名门出生，都更看重女儿的礼仪、音乐、绘画……这些传统的淑女操守。

    她的夸赞让姐妹俩都露出了真心的笑容。

    “不过，我还是想说，你和夏洛蒂尽管都是爵士家的小姐，可是真的很不一样。”伊丽莎白又做了这个评判。

    “当然不一样，安妮是正经的贵族子嗣，血脉高贵，那种近年来才被受封的骑士之流完全无法与之比较。”达西的声音在安妮的头顶响起。

    tbc.

    作者有话要说：*一万字写了将近两天……累吐血_(:зゝ∠)_

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