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    三年。

    她还差三个月满十二岁,等三年的话就是十五,从年龄上来说，并不耽误她什么。

    可自古婚姻都是“父母之命，媒妁之言”,他这算什么,是要私定终身？

    严清怡没法答应。

    但若是不答应,又好似亏欠他一般。

    而且,以他现在的家世，她算是高嫁。

    林栝见她犹豫,解释道：“我考虑过好几天,本来打算请表姨上门跟你娘提亲，又怕万一客死他乡,你白白担了不好的名声。可若是不提，你这样的女子,肯定会有许多人家来求,我怕会错过你。”

    这一番话说得倒是坦诚。

    严清怡低头思量番，轻声道：“我，等你。”

    林栝大喜,伸手触下她的手背，又极快地缩回来，像个做了坏事怕被人看见的孩子。

    这样丝毫不假掩饰的喜悦。

    严清红着脸,轻轻翘了唇角。

    此时的李实,正在李霖面前把林栝骂了个狗血喷头,“……本来顺顺当当的接出来,正打算送到西青大街的宅子上，谁知让那臭小子半道截去了，娘的，这是骑在我头上拉屎啊，这是不同戴天之仇啊，我死也咽不下这口气。”

    李霖恨铁不成钢地瞪他一眼，“你现在指天画地地诅咒发誓有什么用，当时怎么就没有这股子劲头儿？你就是豁出去命不让他带走，难不成他敢杀了你？”

    李实立刻蔫了半截，“哥，你是没看见，那小子还真有两把刷子，拿把剑左右比划两下，也没见怎么使劲儿，手腕子粗的杀威棒就断成两截了？四个人联手硬是没近着他身……他那剑就指在我心口窝上，我怕他一时手抖……我这小命不就没了？”

    “他敢？他要真敢动你一指头，他那姨父也别指望离开济南府。”李霖拍拍李实肩头，“你吧，要是真看中那小娘们，就去抢回来。林栝也没个住处，总不能把人带回知府府里，肯定仍送回涌泉胡同了，大不了再跑一趟，我就不信了，他还能一天十二个时辰守在那里。”

    李实双眼一亮，“啪”地拍下桌子，“好！等杀个回马枪给他看看……等天色暗暗，我再去，别大张旗鼓地走漏了消息。”

    两人达成一致，在酒馆门口告别。

    李霖一路哼着小曲儿回了家，换过衣裳往内宅里走。

    正房的太师桌上摆着满满当当一桌子的文房四宝，两位李姑娘正挨个儿挑挑拣拣。

    李霖“咦”一声，打趣道：“妹妹这是要开纸笔铺子，还是准备考秀才，摆这么一大摊子东西。”

    年纪小的李婉挽着李夫人的袖子撒娇，“娘，你瞧哥，就知道挖苦人。”

    李夫人笑着呵斥李霖，“不许欺负你妹妹……你连个秀才都没考上，还说别人。要换成你妹妹，状元也考中了。”

    一屋子主仆齐声笑，唯独李婉扭着身子不依不饶，“娘也跟着欺负人，你们都笑话我。”

    年长的姐姐李妍收了笑，正色道：“我们是要挑出来送人，一时拿不定主意。”

    李霖在椅子上坐下，就势拿起一块墨锭敲几下，放在鼻端闻了闻，“这是顶好的松烟墨，已经放过几年去了火，送人正好，不管写字还是画画都用得。”

    李夫人笑道：“就是因为太好了不舍得送，这才挑拣着选那合适的，”顿了顿，解释道，“你何家表妹来的时候，结识了一位严姑娘，这严姑娘倒挺重情意，正月里来送过东西，还说做梦梦见你爹升到京都任职。这阵子你爹托人到吏部谈话，还别说，文选司真有把你爹往京里调的意思，但这事儿能不能成，具体什么官职还不好说。你妹妹想问下严姑娘，她到底做的事怎样的梦。严姑娘家里有个要读书的弟弟，就想着送点笔墨过去，也算是雪中送炭。寒门小户，用不着这么金贵的东西，可偏偏家里收着的都是上等墨锭，送去他们也不认识，倒不如以后留着送给识货之人。”
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