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    明明是惦记着严姑娘，口头上却只字不提。

    青柏心头一酸，又从头把严清怡让人在闹市贴《陈情书》，以及找人在蔡家门口哭丧等事无巨细地叙过。

    当时严清怡在狱中，她能做出这些事情自然离不开在外面跑腿的李实。

    七爷怅惘地叹口气，“他是个什么样的人？”

    青柏道：“是济南府司狱的次子，就是个草包纨绔，平常仗着老子的权势没干什么正经事儿，听说是受严姑娘胞弟所托，照应她的。”

    言外之意，李实并非严清怡所说与她定亲那人。

    可严清怡遇到这么大的事儿，她那未婚夫婿总得出头相帮一二吧？

    七爷说不出心里到底是酸还是苦。

    既怕她真有个情投意合的未婚夫婿，又怕她是因为搪塞自己，而不得不编造的谎言。

    有心吩咐人去查个一清二楚，可思量会儿还是打消了念头。

    此时的严清怡却很平静，自打薛氏下葬就再没出过门，烧头七的纸钱也是让春兰出去买的。

    济南府流传一种说法，说是人有三魂七魄，人死之后，七天去一魄三年去一魂，七满魄尽三年魂尽，所以每隔七天要烧次纸，共烧七次，而每隔一年都要到坟墓前祭拜一番，共祭拜三年。

    整个七期，严清怡都闭门不出，偶尔李实过来以及春兰出去买菜会带来些许消息，诸如蔡家店铺已经完全倒闭，铺子里的东西被讨债人搬了个干净，甚至有些人还冲到蔡家要钱，连带着二姨父的兄长家也跟着遭殃，镇日不得清净。

    二姨父气极恨极，不顾两个儿子阻挠，提笔写了休书亲自送到牢狱中，扔在二姨母脸上。

    二姨母先前还维护着二姨父的面子，看到休书之后，把二姨父之前做的几桩缺德事抖搂了出来。

    朱家也是人心惶惶，东昌府知府郑南初也不知怎么想得，把几年前就了结的案子重新开卷另审，好在府衙里与朱家交好的人不少，偷偷跟朱贵露了口风。

    朱贵少不得寻到原先的苦主，拿银子封口，又重金打点府衙的人，然后将傻子拒在家中，不得再外出。

    李实说得口沫横飞，拍手嚷道：“娘的，再让那两家狗仗人势，以为有钱就了不起，这下子够他们喝一壶的。你那姨母家里完全败了，听说还欠着京里贵人的银子，这几天正张罗着卖铺子。那些中人死命往下压价，我本来撺掇我爹也买两间，他竟是不同意。”

    薛青昊应声道：“活该，罪有应得。”

    严清怡情知单凭自己，最多让蔡家名声败裂，而真正把他们压垮的，想必就是七爷。

    先前落水那次不算，七爷是替自己的随从赎罪，可上次他费心安排人把自己送回济南府，又顺利将薛氏从东昌府接回来，这次又承蒙他援手才度过这场难关。

    林林总总已是欠了他许多人情了。

    而自己能做的不过是在菩萨面前替他念几卷《金刚经》，再就是……

    严清怡想了想，把先前画好的衣裳样子找出来。

    趁着守孝在家，用心做几件衣裳，替锦绣阁多赚些银子，多少也能偿还些人情吧？

    只是，不免会想起蔡如娇。
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