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    李实被堵得哑口无言。

    严清怡笑道：“管他们怕谁，反正咱们不主动惹事，要是别人惹上门，咱们也不能缩着脖子老老实实地让人砍。”

    秦四娘连连点头，“就是这个理儿。”

    过得几天，李实脸上消了肿，又出门去相看铺子，找了小半个月没找到合适的，都不如李奎家里的铺子好。可碍于上次闹得不痛快，李实怕再生是非，也就没再回头看。

    谁知李奎巴巴地找上门来，言之凿凿地说：“知道大哥忙着找铺子，我那间是我老爹给我置的产业，先头赁给别人开馆子，每月十二两银子，要是大哥租，每月给十两就成，里头炉灶桌椅样样齐全，粉刷一下墙面就能用。”

    李实道：“里头我没看，别都是破锅烂灶的，那可不值这个钱。”

    李奎笑道：“大哥放心，锅碗瓢盆虽不是全新，可完全能用，你啥时候想看都可以去看，钥匙在我手里。”

    李实犹豫片刻，借了严清怡的短匕与秦四娘一道去看了看。

    两人合计来合计去，觉得那处地方确实不错，却担心被李奎讹诈，便找了房产经纪做中人，立下文书，约定好每次交半年租钱，李奎不得随意涨租，如果转租得提前两月通知。

    交完租钱，李实就巴巴找人粉刷墙面，秦四娘则把附近几个菜市场都跑了个遍，摸清菜价，然后找人牙子买了两个干净利索的妇人，择个吉日就开张营业。

    馆子名字叫做“春风楼”，跟济南府那家馆子名字一样。

    巧的是，馆子开张第二天，薛青昊终于回了京都。

    秦虎把薛青昊推到严清怡面前，“严姑娘，好生看看，人是全须全尾地带回来了，一根毫毛都没少，就是黑了。这个我是真没办法。”

    足足十个月没见面，薛青昊个头又蹿出一大截，比严清怡都高出两寸。

    严清怡感慨不已，眼泪顺着脸颊默默地往下淌。

    薛青昊揽住严清怡肩头，嬉皮笑脸地说：“姐，我这不是好端端的，别哭了啊，再哭就丑了。快看看我给你买的好东西。”稍用力，将一只木箱搬到东次间，献宝般打开，“师傅给了我四十两银子的工钱，每经过一处就买点新奇东西。去的时候我们走的河南、湖南，回来时候从陕西绕的路，路上遇到好几拨难民，都是从凉州那边过来的。”

    凉州卫还要往西一些，离宁夏并不太远。

    严清怡心里“咯噔”一声，顾不得看箱子，忙问道：“宁夏那边怎么样？”

    薛青昊挠挠头，“应该还好，我听师傅说每年春天边境都不太平，鞑子缺粮食，没有吃，就会往边境骚扰百姓抢粮抢米……林大哥写信回来了吗？”

    严清怡叹口气，“没有。”

    事实上，林栝从离开就没再写过信。

    薛青昊看出严清怡脸色，安慰道：“姐不用担心，林大哥功夫好，连师傅都夸过的。要不我托师傅往宁夏捎个信儿，师傅认识的人多，兴许能打听到。”

    “好，”严清怡点头，“就说林大哥许久没写信了，你惦记着他，千万别提我。”

    薛青昊笑道：“放心，我明白，肯定一个字儿都不提姐。”

    两人正说着话儿，李实晃晃悠悠地进来，少不得与薛青昊又是一番契阔。

    听闻薛青昊一路得秦虎照顾，李实豪气地说：“后天请你师傅，还有车行众人都去吃酒，正好给你接风洗尘，顺带招徕些人气，刚开张酒楼没啥人来吃饭。”

    薛青昊连声答应，“那好，我这就去跟师傅说。”连衣裳都没换，急匆匆地往车行跑。

    严清怡把箱子里的物件一样样拿出来，不由感慨。

    薛青昊还真是用了心思，不但买了各地特产，还知道给她买梳篦、一盒胡粉、一串驼骨磨成的珠子，还有几样苗银首饰，成色说不上好，样式倒挺精巧。

    总算是长大了。

    严清怡将东西整理好，想起薛青昊所说的凉州难民，又给林栝写了封信，用信皮封好，送到驿站去。

    回来时候经过集市，竟然遇到了陆安康……


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