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    一户木门推开，浸泡着脏衣服的湿臭味，混着煮熟的食物淀粉味一起钻入鼻孔。

    “波列斯，我们又来看你了。”门罗打着招呼。

    “各位长官晚上好。”烂木帘子被掀开，肩披毛巾，面带油污的劳工波列斯，端着一盆热气腾腾的盐水土豆钻了出来。

    他依次准确叫出了己方一行四人的名字并问好。

    旁边的女人沉默但迅速地小方桌上砌好了茶水，并端上了几盏呈着豆子、奶酪、小蛋糕和细白糖的碟子。

    那个曾经被怀抱着哺乳的婴儿，已变成可以走路的小不点，在桌子下面胡乱晃悠着，小女孩和更大的少年正盯着那些点心和白糖。

    只是波列斯的父母已经过世，大女儿和小儿子也死去，一年不到的时间，一家九口人减为五口，反而地方没有以前拥挤了。

    “让小朋友们吃吧。”门罗说道，“其实，你们倒不如多添点衣物或改善伙食，或是留着以备不时之需也好。”

    “日子越过越好，此前的50磅赔偿，赔得挺多…还有不少结余，现在手头没有以前那么紧…宽了不少…总不能又给各位长官端一盆‘面包加油沥’或豌豆蔬菜汤出来。”

    波列斯流露出一丝感激的笑容，言语继续絮絮叨叨：“尊敬的哈密尔顿女士，劳烦您这一年来跑了三趟…之前听您说，赔偿还有希望一下子增补到三四倍…那就是一百多磅，肯定会计划存着…下次遇到什么工伤或患病，心里就有底了…吃也能吃得更好点，我们现在一周能吃上三天或者四天的肉。”

    老太太一贯是不苟言笑的态度，“嗯”了一声后开始向这家人收集信息，她的两个助手则开始了飞速记录。

    这些问题出自于她的“现场流行病学”调查方法一环，非常细节且专业，她重新查看随身遗物和证件，并让波列斯一家尽可能地回忆，包括丽安卡的上下工时长、能转述出的作业操作情况、身体的恶化时间线等。

    “目前我们的赔偿目标有望十倍。”哈密尔顿最后说道。

    这或许是更大的意外惊喜，但调查总是让伤痛被重新揭开，波列斯嘴张得很大，过了很久才缓缓出声：“十倍那么多，真是好也就是四五百磅，很难想象这有多厚或许她的肾病可以再拿一部分钱出来治疗.”他看了一眼在对面分切小蛋糕并洒白糖的妻子。

    “还可以计划着改善一下住房，在不远的当街处，有分割睡房的那种我们攒了十多年，但有时觉得一年过去，离目标反而又远了丽安卡生前特别希望，能体验到拥有独立盥洗室的生活，这是她带来的，可惜她自己用不上”

    波列斯在继续絮叨，哈密尔顿听着脸上毫无表情，只是在指导助手记录信息并指出错误。

    若不是对这位老太太在公共职业卫生领域的经历有所了解，范宁可能很难看出她是在怀抱着热情、务实和对公平正义的追求工作。

    “之后我们仍会和你保持联系。”范宁对波列斯说道，“嗯争取在新年到来前让最新的补偿成果都兑现下来。”

    希兰在旁边补充道：“有特殊情况也可以按照之前的地址，去往我们在南码头区的分队驻点寻求帮助，当然，你也可以看看当前还有什么问题。”

    “没有问题，没有问题。”波列斯把茶水和蛋糕碟朝两人的方向推了推，范宁道谢后拿起茶杯喝了两口，又将蛋糕递给了旁边的小女孩。

    “希兰小姐.”突然怯怯的声音传出。

    “嗯？”

    这是那个曾经阁楼在编织渔网的少年，    此时面对仅仅比自己大两岁多的白裙少女，他双腿并拢地拘谨站着，低下头去不敢看她的眼睛：“我有个始终想不明白的事情.我姐姐，她那样子如果我也是直接死掉，是不是同样轻松划算？”

    “为什么这么想？”希兰蹙眉问道。

    “我找到了一份工作，做那种黏胶人造丝。”少年的嗓音已经变声，但十分促狭不安地努力组织话语，“月薪2磅15先令，只用工作14个小时，每个月还有一天休息.这比编渔网和打童工要好，而且等我成年或许能涨到3磅甚至4磅.”

    “但有点累，他们说这座城市里有很多有意思的东西，我小时候也喜欢唱歌和看街头艺术家表演.不过实际上去不了，唯一的休息日只想睡觉，或有家务要帮忙我姐姐死了，您说是被邪神组织害死的，能赔500磅的话，是我成年后干10多年赚的钱.但实际上攒下这么多，可能要二三十年以上，因为要吃饭，穿衣和看病.等到那个时候干不动活了，收入也会降一点.”

    “希兰小姐，您说，是不是不如直接被害死，拿到这500磅给家里人用？.结果一样的话，多干二三十年活也很累，也没乐趣，还有变数，不够稳妥.有什么其他的意义吗？”

    (本章完)


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