第147章 溯江而上-《晚清第一枭雄》


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    满打满算,左七军仅有13个月准备时间。13个月后,左七军将与初出茅庐、如狼似虎般的湘军对决。

    陆军方面,吴捷有把握与湘军一战。但曾国藩极为重视湘军水师,花大力气营建新式水师。湘军水师头目彭玉麟、杨载福都是不世出的名将。

    左七军虽有十三艘大船,又有史潘西等洋兄弟,但吴捷还是心里没底。欲与湘军决战,必须加快建设水师。

    这一点,冯桂芳与吴捷想到一起了。他说:“太平军在长江纵横驰骋,全靠水营战船。但水营战船全系民船,不能载炮,杨秀清又不愿费力建设水营。若为长远计,咱们得想办法修造新型战船,着力建设水师。”

    张允华提出异议,说道:“咱们株守九江,只是一方镇将,恐怕没有力量、也没有财力建设一支完整的水师。若真的修成了大船,难免要被洪杨觊觎,到时候又为他们做嫁衣裳。”

    吴捷想了想,说道:“水师关系长远,费时费力,必须提前筹划。这一次守九江,杨秀清允许我新建一军,番号为右二军。我打算自己亲任右二军总制,让史潘西做监军兼军帅,将右二军打造成专门的水师。”

    众人不禁诧异。大家都知道水营重要,但若要将水营单独成军,将珍贵的新番号授予水营,众人还是有些舍不得。

    却听吴捷侃侃而谈道:“眼下太平军虽有水营,其实名不副实,更像是陆营的水上运输队。陆兵上了水营战船,就变成了水兵。水兵下船上了岸,就变成了陆兵。

    “如今清军孱弱,水师怯战,太平军水营或可纵横一时。但清军正在大量征调广东水师‘红单船’,太平军粗陋战船,如何对付红单船?以后中外有战事,太平军民船如何对付洋人坚船利炮?

    “听人说,湖南那边正在大练团勇。有个名叫曾国藩的大臣,特别重视水师,从广东征调上千名工匠,在湖南衡阳昼夜打造战船。所造大船专门针对太平军战船,载有大量洋铁炮。恐怕要成为我们强有力的对手。

    “不谋万世者,不足谋一时;不谋全局者,不足谋一域。复兴会以复兴华夏为大业,势必要大兴水师,怎能瞻前顾后?九江城东南不远处,有个叫做姑塘的地方,地靠鄱阳湖,造船历史悠久,官府在那里设有造船厂。

    “我准备在以姑塘为水师基地,设置船厂,大造战船,在鄱阳湖内大练水师。若被洪杨惦记上了,我就联络朝内外大臣,共同上书洪杨,要求他们调拨军费,支持船厂。洪杨给银子,我们便不妨送些粗陋战船。洪杨不给银子,咱们也要想办法经营水师。”

    李雲自然要支持丈夫,她说:“太平天国肆行圣库制度,一路掳掠,最不缺的就是银子。会长要银子造船,洪杨断无不准之理。”

    船外月色凄凄,江水幽咽。

    正在谈话间,邹世安派人来报,说上海小刀会送来急信:周秀英部准备投奔左七军,带来五十余艘清廷漕船、粮船,来人还有墨海书馆王瀚、红帮大佬萧亚光!


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