第(3/3)页

    众人来到造船厂。清军造船厂只能生产传统老式木帆船，显然达不到吴捷和史潘西的期望。但美法中兴公司又刚刚起步，无力生产蒸汽轮机。

    主持姑塘造船厂工作的人是李善兰，他是浙江海宁人，四十多岁。李善兰是徐寿在上海墨海书馆的同事，被徐寿邀请过来经理造船厂。

    除了李善兰，二十出头的华蘅芳也来了姑塘。华蘅芳是徐寿的忘年交，也是徐寿同乡，江苏无锡人，曾和徐寿一起结伴前往上海墨海书馆学习西学。

    上海墨海书馆的几个华人学者，都已成为复兴会员，且已担当大任。王瀚地位地尊，是执委会教育部长、****。徐寿是美法中兴公司总经理。李善兰是中兴公司下属姑塘造船厂经理，华蘅芳是姑塘造船厂副总工程师。

    这几个人在华夏近代史上赫赫有名，或为思想家，或为科学家，或为教育家。如今，吴捷将他们招揽进复兴会，让他们在中兴公司担任要职，他们必将取得更大的成就。

    姑塘造船厂总工程师名叫裴修德，是米国人，造船专家。

    吴捷关心战船修造问题，问裴修德：“目前咱们建造蒸汽机船，存在什么问题？”

    裴修德说：“主要是蒸汽机问题。以我们现有的能力，还靠不出蒸汽机。前面，我们在上海采购了二十台船用蒸汽机，动力在两百马力左右，可以安装在一千吨战船上。

    “之前大军攻下姑塘，俘虏了十余艘已完工的大木船，二十来艘未完工的木船。其中有一艘大拖罟船，原本是用来作水师旗舰的，载重五百吨。我们试装了蒸汽机、明轮，前些日已经下水，这些天还在试航。”

    吴捷大感兴趣，请李善兰下令拖罟船出航。

    一员传令兵挥动令旗。很快的，拖罟船鸣笛示意，准备出航。蒸汽机起动慢，吴捷趁着船只起航的空当，把李善兰拉到一边，问起李善兰造船问题。

    李善兰坦承，自己在造船方面并不精通，技术方面都倚重裴修德。好在裴修德与史潘西、唐约翰等相善，造船技术精湛，人品也好。自己更多的是把方向，落实吴捷指示。

    比如，裴修德主张修大船，使用新式螺旋桨。李善兰觉得右二军平时都在长江上水战，敌人战船弱小，大船成本太高，不值得修。新式螺旋桨技术还不成熟，传动效率不如明轮，因此仍使用明轮驱动。

    吴捷点点头，说道：“竟芳兄做得很好，就是这么个理。华夏要复兴，要自强，不能总靠外国人。他们技术精湛，经验丰富，技术方面是要听他们的。但也不能都由着他们，毕竟这土地是咱们华夏的，工厂也是咱们复兴会的。

    “办事要求真务实，要结合华夏实际，不能好高骛远。咱们现在要倚重洋人，也要抓紧培养自己的工程师、工人，把洋人的本领学到手里。只要咱们一步一个脚印，一心为公，咱们的造船厂必能蒸蒸日上，造出能与洋舰媲美的战舰。”

    竞芳是李善兰的字，他已经四十多岁，故吴捷敬称他为竞芳兄。

    这时，拖罟船驶离码头，向鄱阳湖冲去。两只大明轮拨动着水面，激起朵朵水花。


    第(3/3)页