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    11月11日，湘军塔齐布部进犯湖北大冶。

    大冶有五千名太平军，他们主动出战，设伏于城外。塔齐布轻敌冒进，中伏。太平军猛烈出击，刺伤塔齐布的战马。亲兵拼死救护，方救出塔齐布。

    太平军武器简陋，要是有几件堪用的火器，塔齐布性命难保。

    塔齐布虽是满人，却对曾国藩惟命是从。半年前，塔齐布在湘潭大败林绍璋的两万太平军，清廷将塔齐布提拔为湖南提督。

    塔齐布正式成为封疆大吏，官在曾国藩之上。他颇有自知之明，知道自己升官全拜曾国藩所赐，对曾国藩十分敬服。

    自从升任提督，塔齐布更加悍勇。他在手臂上纹上“精忠报国”四字，每战都一马当先，背负火枪，携带弓箭，并让亲兵手持长矛、套马竿，紧随其后。

    武昌之战时，石凤魁派兵佯攻洪山，堵击塔齐布。这波太平军自然打不过湘军，塔齐布率军将太平军围困在沙湖塘。

    太平军士卒争相跳水而死，以童子军居多。塔齐布见投水的多是儿童，痛苦流涕，命人救出数百人。太平军见塔齐布如此仁义，有七百多人向他投降。

    塔齐布将其中悍勇之人杀死，其余全部释放。

    相比于曾国荃、鲍超等湘军将领的残暴，塔齐布可谓仁勇矣。

    塔齐布这样的人，与彭玉麟相似，既讲忠义，又有良知，是复兴会的潜在统战对象。

    吴捷已经开列出一张名单，要政工部敌工处着意收集情报，视情策反这些潜在的统战对象。

    这些人才干优长，头脑灵活，不会盲目忠君。只要机缘巧合，他们还是有可能加入复兴会的，如彭玉麟、塔齐布、左宗棠、杨载福、刘蓉、李秀成、林启荣、陈玉成等。

    譬如左宗棠，前半年郁郁不得志，差点被咸丰砍头。再如李秀成，后期颇被洪秀全猜忌，又与吴捷有着不浅的交情。

    甚至一些才高于德的人，也有统战价值，有可能加入复兴会。如曾国荃、鲍超、韦俊、杨辅清、李世贤、张乐行等。

    曾国荃、鲍超唯利是图，曾怂恿曾国藩称帝。韦俊虽能征善战，却被哥哥韦昌辉牵连，日后走投无路，投降了清军。

    当然，这些人都是万里挑一的人精，又在清朝、太平天国担任要职，不可能轻易就范。

    但陈承镕尚能看出复兴会的巨大潜力，假如因缘巧合，复兴会还是有可能争取到这些人的。

    忠勇如塔齐布者，在历史上的九江城外顿足不前，忧愤而死。若复兴会将其俘虏了，激以大义，还是有可能争取到他的。

    却说塔齐布率南路湘军在大冶中伏，次日便疯狂反扑。太平军久败之师，挡不住塔齐布的虎狼之师，伤亡惨重。他们只得弃守大冶，向兴国、瑞昌撤去。

    罗泽南正在猛攻兴国州。但湘军兵马不多，不足以封锁道路。

    太平军逐渐后撤，在半壁山一带收拢部队，准备依靠半壁山阻击湘军。
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