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    曹夕晚在百花堂，走动就嗅着空气里是不是有怪味，眼睛盯着廊下是不是有蛇。

    她指使着松壁，把柳如海的院子翻了一番。又让霍大姐盯着后巷。

    他早有防备，蛇篓子早就送走了。

    她没从萝院里查到蛇，后巷院子里亦没有可疑之处，她便拦在了廊上，问柳如海：“你知道，有一种苦涩，清淡，艾草加上苦菊花的香气。对了，还有三分柏木香气。你闻过吗？”

    柳如海暗中惊讶，她的嗅觉简直不像人，像鬼。

    他回答：“蛇香。”

    “……？”

    “燕京城里的耍蛇人，你没见过？养的蛇。”他极谨慎，八分真，二分假，“驯蛇要用这种香。”

    他自己的蛇香里，只加了两味别的独门秘药。

    “你有防蛇的香吗？”她耸耸鼻子。柳如海暗暗松口气，她明显已经闻到自己身上的防蛇香囊了，多亏他没有含糊，便道：“嗯，你要药方子吗？”

    “不要。”她好奇地看着他腰间的蓝锦地起白云纹的圆囊儿，“这个是做好的？真好看。”

    “……嗯。很贵。”他委婉示意。

    “要花钱买？”她震惊，“我们这么好。”

    她用“我们交情这样好”的法子，抢了柳如海身上那只防蛇的香袋。

    秦猛在旁边看了她与他交涉的全程，不知不觉成了她打劫的同伙。他心知她对奸细戒备极深，而柳如海则是人在屋檐下，不得不低头。

    但秦猛也纳闷，他等了好些日子，她也没来找他学他师门的正宗佛门罗汉心法，她不也是常说“我们这样好”？

    ——这当然是她想白占便宜的借口，居然没对他用过？她究竟是在疏远他，还是和他格外亲近？

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    曹夕晚头一个防着的是柳如海，不是他贴身的香囊，她是不要的。

    第二个，她防着南枝用蛇。

    因为有了蛇害，她寻思着，不好天天跟着陈妈妈睡，一日夜里，她使了个诱敌之招，轮值时偷懒儿，她躲在西厢房坑上眯着睡会儿。

    三更鼓过，四更未尽，就听到她关上的房门微微吱的一声，被悄然推开。

    她抓住了自己的短剑，扫看来人。

    有刺客。

    刺客是一前一后两个。她嗖的一声，跳了起来，嗷叫着：

    “救命——！”

    刚进门的南枝一怔，这时才察觉到背后竟然有人，她瞬间回头，便看到了渗淡荒月一轮高悬，楼细柳疯狂的双眼，还有手里的菜刀。

    罗妈妈与宋婆婆早和她通了气，她们本就算着，今晚楼细柳要发病了，二位按侯爷吩咐在此看守楼细柳。青罗自然不放过这个机会。和她们商量着引诱刺客。

    听到曹夕晚的惨叫声，她们转眼便赶到，却并没看到逃走的南枝。

    只有曹夕晚，打晕了细柳，暗自冷笑着：居然有人在侯府里想杀她。

    她当然得教训回去。

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    百花堂里半夜出事的消息，传到了五老爷房里。

    侯夫人问罗妈妈，罗妈妈回话是，有一个刺客，其实就是细柳发病。

    道士小冯午后散步时，在竹径间听了几个仆人议论，他依旧回经房。他每日颂经，写青词，为五老爷向上天求福求寿。

    他早料到要对付曹夕晚，必不容易，他的飞鸽传书已到秦王府。

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    秦王世子接到了消息后，与几个供奉商议：“冯仙师来信，你们看看。”

    供奉们都知道，冯道士是秦王世子宠信的心腹供奉，派去京城探听削藩的大事，如今看信上书写，冯仙师把锦衣都督南康侯取而代之的妙计，岂有不附合？

    “只不过，听说宋都督，身边有两个得力心腹，不知可否收买好？”
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