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    “夫人来了。”密叔前来相迎，却故意避开她询问的目光。

    见她斗篷上抖落了不少雪，脸色铁青的召伯虎略略心软，一指身旁的座案：“夫人请入座，燎炉太小，不必宽衣。”

    “夫君便是硬朗，也不能偌大书房仅余一只燎炉。”召己入座，油然感喟：“不知召妾来，所为何事？”

    “冷醒人，热昏人。”召伯虎吩咐密叔：“给夫人上新煮之酽茶。”

    密叔奉上茶盅，正要下去，却被召伯虎叫住：“且留一留，方才之事，夫人在场，尚需你佐证。”

    “诺。”密叔心中一虚，却答应得表面听来毫无波澜，这是他身为相府家宰的必需修养。

    面前大茶盅热气腾起，召伯虎目光炯炯地看住了召己：“夫人，渭南井田的管事庄头就叫应大的，是否是你陪嫁来的媵奴？”

    召己吃了一惊，本能答曰：“夫君，妾初嫁之时，从番国娘家带来媵仆四十五人，皆有陪嫁名单为证。夫君一查便知，怎么？此人有何不妥么？”

    召伯虎隐露怒气，将两份名册掷于案上，指着其中一份道：“这份名册是你当初陪嫁之时的底单，上头并无应大此人。而这另一份，”他指着另外一根薄竹片道：“是应大的奴籍丹书，他入府之时，你已生下睢儿，却记录成你的奴仆？你说，他究竟是你的陪嫁奴才，还是孟己的？”

    召己自成婚以来，与丈夫一直算是相敬如宾，还从未受过如此的疾言厉色，心知事情不好，定是应大闯下什么大祸，自己若不说实话，是过不了关的。于是，把心一横，直言道：“夫君容禀，这个应大，的确是孟己的陪嫁奴才。他是孟己乳母之夫，夫妻俩一同陪嫁了来的，打小是看着我这妹妹长大的，非比其他奴才。孟己与他们亲厚，想为他们谋个好去处，便央了妾将他夫妇二人的奴籍改为我的名下。妾觉得，这不是什么大事，便答应了。”

    “糊涂！”召伯虎猛一拍案：“你怎可如此行事？井田与自耕民和王田交错，庄头之位岂可轻付？你不了解这个应大的为人，便轻轻答应了？你知不知道，这个应大在渭南井田，欺男霸女，逼压良民之田，欠下多少条人命？如今，竟闹到了天子眼前，你说，我身为首辅大政，有这样的家奴，有何脸面立于王阶之下？”

    召己惊得面色苍白，伏地跪泣道：“妾见识浅薄，原以为此事不打紧，夫君国政繁忙，便轻轻处置了。不想惹下此般祸事，都是妾的过错。请夫君责罚。”

    “怨不得你。”召伯虎深吸一口气，脸上重又平整如常：“媵妾身份卑微，何况媵妾之职嫁奴仆，不改在夫人名下，如何做得庄头？如何挣下家产？这是孟己私心过甚，不可轻饶之。密叔，”

    密叔一声脆亮应声，召伯虎吩咐道：“孟己即日起禁足后院，无我令牌，任何人都不得进出。”他瞟了一眼召己，又加上一句：“夫人也不例外。”

    召伯虎边说边望外疾走，一面高喊着“备车！”
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