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    存心殿前的斑斑血迹，比半个时辰前升天的烟花鲜艳而密集。

    浓烈的血腥气，也结结实实地掩盖了原本浓重的硫磺味。

    杀戮过半时，匪徒中出现了第一个扔掉武器、跪地投降者。

    鲁王朱寿鋐，命太监高声喝令：「弃刀返正者，必留尔等性命，罪不及父母妻子。」

    呼吁对方当场投降，绝不是仅仅为了降低制伏他们的难度，而是要留活口审问。

    很快，陆续有第二、第三个投降者效彷。

    而台阶之上，吴邦德与一个王府侍卫，正将被郑海珠烫伤的吊眼梢捆绑结实。

    戴着头盔的吴邦德起身向两边张望时，已见不到郑海珠的身影。

    片刻前，他亲耳听到朱以派让郑海珠回避。

    目下，朱以派则沉声对他吩咐：「局面已定，去护王妃与夫人。」

    吴邦德明白，这是朱以派在践行此前的承诺。

    昨日，郑海珠直截了当地提出，若作乱者真是那赵姓炭工领衔，平定后，她与吴邦德不愿出来当面指认。

    一则已无必要，二则怕被报复。

    当时，朱以派倒是不以为忤，只道此乃常理，你们是要常跑山东做买卖的人，若闻香教知晓你们是举告者，必会寻仇，你们对我鲁府效忠，我鲁府不可对你们不义。

    此际，吴邦德很快在存心殿后找到了与郭氏会合的郑海珠。

    守了约莫半炷香的功夫，军卫和内侍们，也簇拥着朱寿鋐和朱以派驾到。

    后面还跟着张耀芳，虽然发型有些凌乱，但满脸凯歌高奏之色。

    朱以派道出原委：「那个炭户头领死硬不招，无妨。对几个从者分别审问，供词无差，都说是闻香教的一个头头，叫胡从魁的，被登州知府抓了，他们便想劫持鲁王殿下，胁迫朝廷放人。这一回的灯彩从潍坊请的，舞灯的也是教徒。炭户的舅舅被发现捆在炭院里，应确实不知情，只是疏忽了对炭包的查看。柴炭院的两个年轻后生，倒是他们的同伙。」

    张耀芳立即接上朱以派的话头，向鲁王朱寿鋐道：「殿下，这个胡从魁，下官此前从邸报上看到过，说他原是徐鸿儒的同乡，这几年从鲁北流窜到登来地区，妖言惑众、啸聚山林，夏秋时因虐杀登州治下的一位知县，被登州知府领兵平定。」

    朱寿鋐问道：「现在任上的登州知府，是何出身？」

    鲁藩兖州的封地，与直面黄海的登州之间，隔着青州与来州，朱寿鋐又碍于藩王之身，平素除了山东巡抚和兖州知府外，比较忌讳结交鲁地其他地方官，所以这位逍遥贤王，不晓得如今的登州知府是啥来头，倒也不奇怪。

    张耀芳作为体制内的文官，却是和后世的许多处级干部一样，最关心从中央到地方的各种人事信息了。

    他见朱寿鋐发问后，朱以派也露出一丝茫然之色，忙禀道：「回殿下的话，登州现任知府姓淘，名朗先，与下官一样，也是浙江籍。他应是十年前中的进士，在南京工部和户部都任过职，四年前到任登州，治水、屯田、救灾都是一把好手，还奏请过朝廷，开登州的海禁。」

    嗯？奏开海禁？

    郑海珠听到这最后一句话，兴致曾地就窜起来了。

    朱以派显然也同样好奇。

    须知大明立国以来，最早的日本真倭，经常侵犯的地点，除了辽东的旅顺，就是山东的登州了。

    山东境内的十八卫，当年隶属于山东备倭都指挥使的就有十一个，总兵力虽在一万左右，却都是精兵，其中又以登州营人数和马匹最多。
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