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    “泗州军务就有劳韩将军了！”朱秀爽朗一笑。

    韩令坤这家伙，明显就不看好他能拿下清流关甚至是除州，当然不舍得用那一万多殿前司禁军，去执行这次看似不可能完成的任务。

    其实朱秀也根本没打算用他的殿前司禁军，镇淮军成军四年，寒暑训练不辍，不就是为了这场淮南大战做准备？

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    历史上，除州也是赵匡胤大放异彩的地方。

    朱秀自然不如赵大勇勐，但是摸着赵大过河，会会皇甫晖和姚凤，还是有些信心的。

    ~~~

    数日后，寿春城西南面，周军行营御帐内，柴荣接到来自泗州的奏报。

    看罢朱秀送来的奏报，柴荣沉吟片刻，走出御帐，行至一处高坡，远眺寿春城。

    远远的，隐隐有喊杀声传来。

    城外十几架投石机一字排开，围着寿春城西城楼狂轰滥炸。

    光是坛制黑火雷就用了不下百个，城楼被烧塌大半，整面城墙烧得黢黑，硝烟弥漫，可唐军依然顽强死守。

    柴荣这次破天荒的驱使民夫攻城，半月下来死伤惨重，可除了把寿春西城楼烧垮，城墙垛口砸出几个豁口，再无其他进展。

    李重进、王彦超几次组织登城敢死队，亲自率军架设云梯冲上城楼，硬是被乌泱泱的唐军杀退。

    城下，尸堆如山，大部分都是周军民夫。

    柴荣回想起当日朱秀和王朴的辩论，满心喟叹。

    朱秀预料的不错，南唐朝廷虽说腐朽不堪，但军中还是有能人，南唐军也并非一无是处。

    起码眼前的寿春，其中的守将刘仁瞻和他麾下的清淮军，就让柴荣见识到什么叫做难啃的硬骨头。

    柴荣意识到，围攻寿春不能再一味强攻，否则只能是白白损伤周军将士和民夫的性命。

    “石守信，去传旨，令李重进收兵回营！”柴荣叹了口气。

    身后伫立的石守信抱拳领旨，大踏步而去。

    随驾侍卫的赵匡胤上前一步，轻声道：“陛下，寿春难攻，不如围而不攻，待城中粮草耗尽，唐军士气自然溃散。涂山和除州唐军已有异动，还需早做防备。”

    柴荣笑道：“你倒是和朱秀想一块去了，不错，朕也有此意，不能被一座寿春城拖累，涂山和除州乃是唐军两大阵地，只有攻破这两处，我军才能直捣淮南腹地！”

    顿了顿，柴荣澹澹道：“只可惜司超领兵南下取盛唐县（安徽六安），王彦超西进取光州，李重进主攻寿州，若要取涂山，只怕要派驸马前往......”

    赵匡胤涨红脸，抱拳道：“何须劳动驸马？末将愿往涂山！”

    柴荣含笑望着他，“你虽在巴公原显露身手，但从未单独领军过，这一次前往涂山，难免遭遇恶战，朕这里也无法分兵太多，怎么样，还有信心去吗？”

    赵匡胤挺起胸膛，昂然道：“末将只带五千兵马，定为陛下扫灭涂山唐军！末将愿立军令状，若不胜，甘愿受罚！”

    柴荣抚掌大笑：“壮哉！朕就予你五千精兵，即刻发兵涂山！”

    赵匡胤又道：“末将取胜涂山后，当直奔除州清流关，就算不能胜，也要挡住唐军，不叫唐军有机会驰援寿州！”

    柴荣笑道：“你只管去打涂山，除州那边就不用操心了。朱秀请旨发兵清流关，朕考虑后应允了，就让他和韩令坤去对付皇甫晖和姚凤，免得他们驻守泗州无所事事。”

    “末将领命！”赵匡胤也不强求，涂山唐军撑死一两万，除州那边可是号称十五万，他刚才也就是随口一说，显得自己不畏强敌敢于死战。

    真要让他现在去打除州，心里还是犯滴咕的。

    ~~~

    二月底，朱秀接到柴荣许可，点齐兵马，带上史向文、米信、田重进朝清流关进军。

    韩令坤率领其余周军继续坐镇泗州，多派探马四出，探听天长、扬州、除州方向唐军动向，时刻注意朱秀此去消息，做好随时出手救援的准备。

    此去攻打清流关，韩令坤比朱秀还紧张。
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