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    宋朝的这次皇位交接为历史留下了一个千古谜案，历来被人们津津乐道，这便是“烛影斧声”，又称“烛影谋篡”。

    在赵匡胤突然去世这件事上，正史的记载清晰而明确，只有一句话：

    “癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。”——

    清晰但不清楚，字数太少，信息量太大，于是在野史中就逐渐出现了“烛影斧声”的说法，后世的人们也更加倾向于太宗弑君之说，断定赵光义必定是弑兄夺权。

    首先来看人们的怀疑赵光义弑兄夺权的理由。

    其一是赵匡胤驾崩得太突然、太年轻，年仅五十岁，而赵匡胤出身行伍，曾是一员阵前大将，体格健硕，好端端的怎么就暴病身亡了呢？

    其二是赵匡胤当时有两位儿子在世，分别是次子赵德昭、四子赵德芳，都已经是成年人，赵德昭已近而立之年，为什么不是儿子继承皇位呢？

    其三是拥有皇位继承权的人相继离奇去世。赵匡胤的另一个弟弟赵光美，被人指控意图谋反，被贬官外放，最终惊悸而死，年仅38岁；赵德昭被赵光义骂死，时年33岁；赵德芳同样是突然暴病身亡，年仅22岁。所以赵光义日后就无法把皇位传给弟弟或者赵匡胤的儿子，而只能含泪传给自己的儿子了。

    这三个原因是无可争议的客观事实，也是太宗弑兄夺权阴谋论的底层逻辑。在此基础之上，人们开始捕风捉影，经过不懈努力，终于编织出广为流传的“烛影斧声”。

    其次需要强调的是，“烛影斧声”并非一蹴而就，而是在一段相当漫长的时间里经过了多次的演化和改良。

    据权威史籍记载，976年10月初，赵匡胤突然“不豫”，然后在10月19日这天派心腹宦官王继恩在建隆观设黄箓斋，当天傍晚紧急召见赵光义入宫议事，入夜后赵光义离开，深夜四鼓，赵匡胤驾崩。

    宋皇后急命宦官王继恩召赵德芳入宫。不料，王继恩出卖了宋皇后母子，他没有去找赵德芳，而是径直来到晋王府，召赵光义入宫。赵光义狐疑不定，不敢入宫，在王继恩的一再催促之下才勉强入宫。

    当听说王继恩带人入宫，坐卧不安的宋皇后迫不及待地迎出门来，“德芳来啦？”只听王继恩回复道：“晋王来了。”话音未落，宋皇后就看见了王继恩身后的赵光义，错愕中，宋皇后哭道：“我们母子的性命就交在官家手中了。”赵光义也哭道：“共保富贵，无忧也。”

    注意，“官家”是后妃对皇上的称呼。也就是说，在见到赵光义的那一刻，宋皇后就笃定赵光义要柩前即位了。这是一个颇有争议的小细节，稍后展开。

    天亮后，赵光义宣布即皇帝位，历史进入到了太宗朝。

    以上是司马光的版本，虽然比更加详实，但在关键的问题上——那一夜究竟发生了什么——还是太过简短。于是，在过了一百多年之后，终于有当事人回忆起了当晚的情况：

    那是一个没有太阳的雪夜，赵匡胤与赵光义在屋里喝酒议事，他们屏去了宫娥太监等一切闲杂人等，屋子里只有他们兄弟二人，没人知道他们说了什么，但——透过窗户上的人影，似乎看到二人爆发了激烈的争吵并疑似发生肢体冲突，赵匡胤似乎用什么东西砸向赵光义，而赵光义闪身躲过，就听赵匡胤怒吼道“耗子尾汁！”片刻之后屋里就响起了赵匡胤打鼾的声音，而赵光义也就留宿宫中。次日清晨，赵匡胤就被发现不知何时气绝身亡，赵光义召集群臣，宣读了遗诏，遗诏是让他即位，赵光义还让群臣近距离瞻仰了赵匡胤的遗体，据说如同出水芙蓉一样，暗示赵匡胤是自然死亡而非暴力致死。
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