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    “好了二姑娘，咱们不跟她一般见识。”绿玉微微弯腰，轻抚着莫云湘的肩膀，几乎是脸颊贴脸颊地说话。

    “让她走！让她走！那魏夫人和莫云潇一样，都是狗眼看人低的家伙！”莫云湘爬在床上的炕桌上连哭带嚷。

    绿玉杏眼一瞪，柳眉皱起，急忙仰头向悬窗外望去。若是这话让别有用心的人听了去，只怕又是一场祸事，她心里这样想着。

    不过还好，悬窗之外柳枝飘摇、湖水荡漾，却不见半个人影。但她心有余悸，半带埋怨地说：“二姑娘小心说话了，那魏夫人地位显赫，她的丈夫可是执掌枢密院的宰执。”

    莫云湘忽然止了哭声，猛地回过头来死死瞪着绿玉，哭道：“怎么着？这就嫌弃我们家想另攀高枝了？你要是有这个心思又何必在我这儿啰嗦，快去快去，我不绊着你富贵！”

    她说着便起身将绿玉向外推去。绿玉手足无措，匆忙辩解着：“二姑娘！小的哪敢有这个心思？”

    但莫云湘不容她辩解，只是一个劲地推她，嘴里说着：“快去快去……”

    “小的自幼伴着二姑娘长大。心是一条心，命也是一条命，哪有舍了姑娘去另攀高枝的道理呀！”绿玉也是越说越急，最后也哽咽了起来。

    这时候，一阵急匆匆地脚步声传来，伴随而来的是粗重的呼吸声。听闻此声，莫云湘和绿玉头皮都是一麻，急忙抬眼去瞧。果然，迎面而来的是二奶奶张芸儿。

    张芸儿步履匆匆地走来，在芷兰居卧室的门口停了脚。莫云湘和绿玉也是一愣，分别向张芸儿行礼。

    张芸儿面色铁青，两手叉着腰来回踱了几步，鼻孔中传出粗重的呼吸声。

    莫云湘和绿玉对视了一眼，都是一副怯生生的样子。

    张芸儿脚步一停，忽然就将手举起来作势要打。莫云湘吓得惊叫一声，急忙跪下，缩着脖子说：“娘亲恕罪！女儿知错了！”

    “知错？你知了什么错？”张芸儿怒气冲冲，声音却在颤抖。莫云湘抬头一望，只见自己的母亲眼圈泛红，两眼泪珠莹然。所谓母女连心，她这才知道母亲原来不是在责怪自己，而是疼惜自己。

    天下间有哪个母亲愿意别人将自己的女儿和青楼歌女相提并论？有哪个母亲眼见女儿受了这样的委屈还能忍心责骂？但她面对魏夫人却又无能为力、无地自容，只能将一腔怨气咽下化作眼前的悲愤。

    莫云湘重重咬着自己的嘴唇，叫了声：“娘！”然后和身扑了出去，抱住了张芸儿的腿，幽幽地哭了起来。

    张芸儿也轻轻地摩挲着女儿的额发，哽咽道：“湘儿，为娘的不争气，在这莫家里也只能委屈当一个妾室，才让你受外人的奚落。湘儿，你恨为娘吗？”

    莫云湘匆匆地摇了几下头，一边抽泣一边说：“女儿不恨娘亲！女儿只恨……只恨莫云潇！女儿从小就恨，为什么莫家三个女儿中，只有……只有莫云潇有表字，只有莫……莫云潇不用裹脚。她若待我好，我自……自也待她好。可她……仗着爹爹的宠爱，就会欺辱我和云溪。我们……呜呜呜……”

    张芸儿连连点头，也已是泪水纵横。“为娘的懂，为娘的懂。”她说：“现在她死了，魏夫人日后想必也不会来了。咱们母女总算熬出头了不是？”

    跪在一旁的绿玉也在抽泣着，抬头说道：“不过二奶奶，大姑娘落水和咱家姑娘可没关系。二奶奶要明鉴呀！”

    她说着便重重地磕下头去。那真的是以头抢地，发出“咚”的一声闷响，护主之心昭然可见。
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