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    刘员外也跟着附和：

    “是啊，甄老爷，您可是手眼通天之人，听闻贵府在皇宫里，还有一位老太妃在，只需您给那位老太妃去一封信，这薛蟠自当不敢胡来了。”

    甄应嘉听到这些话，脸色瞬间不好了，重重地拍了一下桌子：

    “哼！我说你们算盘打得未免也太响了吧？我家老太妃在宫内安稳了很久了，多年不管世事，你们有什么脸面，够得上老太妃出面说话？”

    “薛蟠这么做，还不是因为你们，逼得那些刁民活不下去了？”

    “此前老爷我和东安……不多说，是因为不想多管，可如今江南变了天，眼下是薛蟠说了算，你们依旧对他的政令不以为然，那就等着被他抄家吧！”

    甄应嘉之所以说得如此重，也是因为这些人太过于精明算计了，竟然还算计到老太妃身上。

    东安郡王出事时，甄应嘉都不敢写信给老太妃求助，如今遇到这样的小事，他自然不可能去打扰老太妃的。

    众多员外听后，皆是面露讪讪之色，这时杨员外又满脸苦笑着说道：

    “甄老爷，就算不请老太妃出面，您出面和薛蟠说说应该可以吧？”

    “说句不中听话，咱们都是一条绳上的蚂蚱，薛蟠若真是弄出点什么动静来，受损伤的不都是咱们吗？”

    刘员外也依旧跟着附和：

    “是啊，甄老爷，您和贾家故交，贾家和薛家又是近亲，您出面，总比咱们出面强。”

    “说起来，咱们的要求也很简单，只求薛蟠不要胡来，其他的都好说。”

    自从薛蟠下了通牒后，这接连三天，士绅地主们都没什么反应。

    可这只是表面，背地里众人还是有些担忧的，没有人敢先顺从薛蟠的指令，是因为法不责众的缘故。

    如果谁先按照薛蟠的指令去办事，无疑就是对士绅地主阶层的背叛，因此众人心里虽然惴惴不安，可都在等着局势的变化，没有一人按照薛蟠所说的去做。

    可就在昨日，他们突然听到消息，说是薛蟠派了不少人，去往城外宣扬什么口号。

    这下这些士绅老爷们坐不住了，薛蟠此前下通牒的时候就说了，若是敢不按照他说的去做，后果自负。

    这才有了今日这些员外们，联袂来到甄府上，寻求甄应嘉的帮助。

    眼下正值生丝出产的关键时期，棉花也正是这时候播种，无论哪一方面出了问题，对他们来说，都不是什么好消息。

    这也是为何，此前东安郡王封城，他们很是着急的主要缘故。

    上首的甄应嘉没有急着表态，而是环顾了一下四周，随后冷笑：

    “那夜火烧郡王府，你们也派了不少家丁参与吧？”

    “当初你们有这样的胆色，今日面对薛蟠，怎么就畏畏缩缩，十分畏惧了？”

    “更别说，你们也有族人在朝为官，薛蟠若是真敢胡来，你们直接送信去京城，比我出面不强多了？”

    这话一出，众人再次无话可说了，厅内陷入了短暂的沉寂。

    甄应嘉则冷冷地看着这些人，他明白这些员外来此，主要目的就是想让他撑头，去和薛蟠打擂台。

    可如今他自身都难保，如何肯去得罪薛蟠？万一惹恼了薛蟠，新仇旧恨一起找他算，那此前的隐忍可就白费了。

    就在众人沉默之时，有一个甄家管事来到门口，恭敬请示：

    “老爷，出事了。”

    甄应嘉听了，内心一惊，挥手让他进来说话。
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