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    “殿下，秋某一个衰朽无用之人，竟还要劳动殿下深夜面圣，为秋某求情，殿下大恩，秋某何以为报啊！……”秋明礼说完，便要起身拜谢。

    李缜急忙拦住，说道：

    “躺下，躺下莫动！秋先生这次在诏狱里吃尽了苦头，小王惭愧得很啊！父皇已恩准秋先生，这段时日便在家中安心养病，待伤病好了之后，朝廷还要对秋先生委以大任！”顿了一顿，李缜又道：

    “我少时跟着二哥，在秋先生身前读书，那时，我便深知秋先生乃当世大才，如今，父皇已准了秋先生的奏请，这变法大事，正等着秋先生，一展所学啊！”

    “这次父皇下了决心，打算命我另管户部，到时候，秋先生一定要助我完成这变法大业，今后，为了国家兴盛，我等当不辞劳苦……”

    秋明礼听到此处，心中一急，便忍不住咳了几声，气喘吁吁地说道：

    “殿下万万不可……不可答应……咳咳……去执掌那户部……咳咳咳！”

    “这是为何？！主持变法，充实国库不正是秋先生之夙愿么？秋先生是觉得小王资质驽钝、不堪其任……？”李缜略感不快道。

    “殿下！秋某此次死里逃生，早已看清世事人情，今后若殿下不弃，秋某此生，定当誓死追随殿下，鞍前马后，竭尽残躯以供驱策！”秋明礼慨然道。

    “秋先生言重了！然则……秋先生为何觉得，小王不能去那户部？”李缜不禁略有愧意，忙问道。

    秋明礼正色道：

    “殿下，变法乃国之根本，若无圣上亲自主理，势难成事！当今圣上的心思……殿下，恕秋某斗胆直陈……圣上千古一帝，心思最为深沉，今日虽为殿下说动，难保明日又生悔意啊！”

    “再者，变法所牵动的，乃是无数豪族大户的利益，这些豪族大户中，就不乏京城中的那些个皇亲贵戚，到时，法令未改，骂声四起，若稍一不慎，弄得天怒人怨……秋某深恐殿下，届时亦是左支右绌、难以收场啊！”

    李缜缄默不语，不由得陷入了一阵沉思，又道：

    “那么秋先生，你为何又要仓促上书，大言变法，甚而都惹恼了父皇？！”

    “殿下……秋某惭愧！当时，秋某只是一腔热血，一时冲动罢了，未料到头来，也不过是书生愚见啊！”秋明礼悲叹道。

    李缜问道：“秋先生，父皇今日早朝，对你变法的书陈大是褒赏，言语间数度注目于我，我已知父皇心意，不日必有诏书，命我掌理户部。若依秋先生之意，我当如何以对呢？”

    秋明礼回道：“秋某有一策可应万全，户部尚书一职，乃朝廷枢要，各方人等必有眼红手热者。太子也必会举荐他的心腹，若我所料不差的话，定是那礼部侍郎元玉楼。听说此人机敏好学，颇具才干，殿下亦可向圣上举荐此人。这样一来，太子会顾念殿下的好处，圣上亦会嘉许殿下的气量，若变法可行，秋某当不辞辛苦，若变法不利，亦不能损殿下之丝毫……”

    “好！好！就依秋先生！”

    ……

    等到李缜走后，秋明礼闭目睡去，但他翻来覆去却睡不着，脑海里总要浮起十天前的画面……

    十天前，同样是在秋府，同样是在病榻旁，自己躺着养病，在身边握着他双手的，却不是魏王，正是当今太子李仁。

    李仁身着便装，深夜来到秋府，一见秋明礼便跪倒在地，泣声道：“先生救我！”

    秋明礼忙起身扶起李仁，道：“太子贵为一国之储君，怎可行此大礼，莫要折煞了老臣！”

    李仁起身在一旁落座，哀哀说道：
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