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    比如柜橱上精工錾刻多种动物的大型金器烛台；

    又如墙面正中间悬挂了法兰西风格的黄铜鎏金佩剑；

    还在刚好避过阳光直射的一处暗角，放了一幅疑似达·芬奇油画《救世主》。

    休谟坐靠在沙发上，双腿上盖了一张薄毯。

    从于连进门的一刻起，不曾错漏他的任何表情。

    于连迅速扫视了一眼会客室装潢。

    他没有看黄金烛台，也草草略过了贵重佩剑，最终眼神不由在油画上多逗留了几秒。

    随后，于连看向休谟，顿感不寒而栗。

    休谟身形枯瘦，却目光逼人。

    明显是行将就木的病人，身体接近崩溃边缘，但丝毫不减凛冽气势。

    空气中，似有一股血腥杀意扑面而来。

    于连猜测休谟的身份并不简单，必定有过多年战场经历。因为无数次与死神擦肩而过，沾上了恐怖气息。

    他没能坚持与之对视，只看向休谟的下颚，尽量得体问好。“休谟先生，下午好，很荣幸见到您。”

    休谟从上到下仔细地打量了于连一遍，半分钟后才抬手指了指软椅。“你好，坐吧。”

    布兰度没有一起坐下。她站到休谟身后，作为完美隐形人，围观终场考核。

    于情于理，休谟都要见一见新来的家教。

    于连要住在班纳特家一年之久，休谟只有亲眼审核才能安心离去。

    休谟问：“索雷尔先生从贝桑松神学院来，却不见你穿着那身漆黑教士袍。”

    这句话说得平铺直叙。

    于连听不出是褒是贬。如果有的选，宁愿一生远离黑色教袍。

    他讲出了真心话，也是最适合的回答。“这里是英国，而我来应聘家庭教师。比起天主教教士的黑袍，绅士礼服更为合适。”

    休谟面无表情，不说赞同与否，又道：“在贝桑松的神学院学习，你见过弗里莱神甫了，他过得怎么样？”

    弗里莱神甫！

    于连听到这个人名，似乎面色如常，但在短短1秒内，他不自觉地单边上唇微动。

    布兰度迅速捕捉到这个转瞬即逝的微表情——这是讥笑。

    于连语气平静地说，“弗里莱神甫已经是代理主教，我只是学生，就在学院中远远看见过几次，不知道他的近况。”

    才怪！

    弗里莱神甫，一个彻头彻尾的恶人。

    神学院不研究教义，反而变成乌烟瘴气的派系攻讦之地，就是这个代理主教一手炮制的。

    此人在波旁王朝当局的政军领域也有一张关系网，非常人可以动摇。

    于连会从考生第一落到一百九十八名，正是弗里莱神甫的暗中手笔。

    考官在弗里莱神甫的示意下，在自己考试时故意诱导提问。

    当自己如实回答，反而掉入了陷阱。被判定不该广泛阅读书籍，那些知识都被划到渎神的邪恶范畴中。

    背后原因是弗里莱神甫一直不喜神学院院长。既然无法直接攻击院长，那就打击他欣赏的学生。

    弗里莱神甫，正是自己想要远离神学院的根源之一。

    为什么休谟要问起这个人？

    于连不了解两者的关系。是敌是友？或仅是听过姓名的陌生人？

    眼下，自己在回答时不露喜恶，是最安全的。

    休谟不说信或不信，只道：“之前你的一句话说得对，这里是英国。不论弗里莱如何，你的新工作是在大不列颠。懂了吗？”

    于连若有所思，这是在暗讽弗里莱神甫吧？

    暗指不论法国教会的势力如何庞大，其触角都不能控制英国。当自己一脚踏上大不列颠就该有信心，能摆脱阴暗过往重新开始。

    休谟却不多言，将纸袋推向于连。

    “我身体不适，不留你共进下午茶。回去仔细甄别合同内容，做事忌冲动，想好再签。”

    “谢谢提醒，我会的。”

    于连双手接过纸袋，这一刻手上沉甸甸的。

    休谟一直对他不苟言笑，看似挑剔，却隐含着语重心长。

    于连带着合同离开了，走前留下在斯卡伯勒镇暂住的旅馆地址。约定会在七日内，准时给出最终签约与否的答案。

    布兰度把人送出门。

    再返回二楼休息室就见休谟一改此前的冷冽，人似泄了气的气球，神色疲惫地躺靠在沙发内。

    布兰度心下一紧，“老师，我送您回房休息吧。”
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