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    休谟摆手：“不必。也没几天了，这具躯壳就要长眠不起，现在该抓紧时间不休息。”

    休谟没给布兰度劝说的机会，转问：“你希望将索雷尔培养成助手，等你去了剑桥，让他在外辅助吗？”

    搞事业不能一味单打独斗。

    短期内指望不了班纳特家出现独当一面的合伙人，从外招募人才是必要的。

    布兰度还有一年去大学，在此期间不妨物色几个可靠的帮手。

    好帮手可遇而不可求，对行事能力、思想理念、作风品行的要求是缺一不可。

    休谟之所以考察于连，又给他暗示提点，归根到底是希望这人对布兰度有用有利。

    布兰度只能配合转移话题，“我能令索雷尔先生看到未来存在不同选项，但他选择成为家教、磨刀石或合伙人，是他的自由意志。”

    休谟睨了一眼布兰度，谁说“自由”不能被操纵，说的好听点是被引导。

    布兰度无辜眨眼，「能做」、「想做」与「去做」是不同的。

    引导一个人向上发展势必耗费精力，不论用时多寡，去做这件事的基础或凭双方交情或凭对方价值。

    “索雷尔先生年轻聪慧，但心性未定。”

    布兰度分析，“观其言行，可以判断他的家庭关系不睦，更对于法国教会与旧贵族极度厌恶，内心万分向往欣赏拿破仑。然而，野心、现实、真实喜好的冲突令他无比矛盾。”

    魔鬼藏在细节之中。

    布兰度一一指出。

    于连在踏进客厅后，下意识的反应将他的内心暴露出来。

    他无视精美金器，是没有把钱财放在第一位。

    眼神极快掠过了正中央处悬挂的佩剑，偏偏这剑完全复刻了拿破仑常用佩剑风格。

    作为崇拜者不看正中央的剑，第一反应却看向昏暗角落里的油画。是不是有点怪？

    角落里，是疑似达·芬奇所绘的《救世主》。

    此画销声匿迹已久，上次出现的明确记载是一百七十年前，传至查理二世手中。

    后来，有关它的踪迹就模糊起来。

    仅余书页上的只言片语，与早年其他人的临摹画作显示它的确存在过。

    达·芬奇之名如雷贯耳，会对他的油画产生好奇很正常。

    关键是于连曾坦言对艺术兴趣不大，而他心底崇拜拿破仑。

    为什么不在意墙中央的拿破仑风格佩剑，而下意识更关注放在阴暗角落的油画？

    这可以被解释为故意掩饰对拿破仑的崇拜。

    除此之外，下意识关注油画有多少是出于对艺术的欣赏，又有多少是认为拥有这幅就能彰显身份地位？答案不言自明。

    “索雷尔先生要的不是单纯的金钱，他更想要被推崇被认可的地位，而他内心真实的喜好在一定程度上能为野心让位。

    恰如他极度厌恶法国教会，但仍然能委身其中，还把派教义学得信手拈来。幸而，这不是全部。”

    “放弃法国的一切，选择来英国从头开始，就是奋力一搏的反抗。他本心未泯，目前还不愿变成自己最厌恶的人。

    其实，人有野心很正常，就看以哪种方式完成目标。现在谈对他委以重任，为时尚早。总之，有待观察。”

    布兰度给出以上判断。

    休谟点头赞同，“我看波旁王朝维持不了多久了。查理十世比路易十八更加过分，满脑子推崇旧制，却不想大革命来过，拿破仑也来过。有过一次推翻波旁王朝，就会有第二次。

    这种时候，索雷尔在英国能不能成功犹未可知，但不会比留在法国更糟糕。现在的法兰西给不了他想要的，反而会让他成为激烈冲突的牺牲品。”

    “您想得真周全。”

    布兰度为休谟添了一杯温水，没有再劝不要费神操持，有时人需要心有挂念，能够守住一股精气神。“隔壁大乱将起，越是这种时候，我越是需要您的指点。”

    所以，可否请死神等一等再来。

    布兰度的理智再清醒，但总有不舍之情，希望能晚一分钟再说永别。

    休谟端起杯子，轻笑着摇头。

    “小班纳特先生，请不要哄骗你的老师。瞧瞧这间会客厅，金器、佩剑、油画皆是你一手布置。今天的终场考核不是我的意志，而是你的。”

    休谟扫了一眼木板油画。这幅《救世主》当然不是达·芬奇的真迹，而是布兰度的仿作。

    至于仿得有几分像？她没见过真迹也就无从定论，只能说与早年间流传下来的临摹作品非常像。

    休谟早就想明白了，“考验人心也好，判断时局也罢，我已经没有能教你的了，可以放心离去。孩子，你不必伤悲。人生长不过百年，我就先走几十年去探一探亡者之路。”

    布兰度只能点头，竭尽全力控制住了想挽留的手。

    人力总有不及之处，不能让休谟觉得有未尽之事而抱憾而去，不如微笑松开手。

    *

    七日后。

    1829年，七月十四。休谟终是赴死神之约，与这个人间说了永别。


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