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    今切川合战当中，甚至不如织田长益、小西行长的斩获多。

    对此平手汎秀亦无可奈何。

    已经让信康寡居的姐姐，嫁给了自家头号打手，兼首席一门众的平手秀益，结下深厚的亲缘，绝不可谓之薄待了。哪怕立下的功劳有山内一丰的三分之一，我也能看在门第的份上，想办法捧一把。

    将来镇抚经略四国，安宅家这个三好近支的招牌绝对是用得上的，可惜……淡路国众实在不怎么能打——其实是有能打的，比如菅达长、船越景直，只是都不肯跟着安宅信康混。这两年以来，连个足轻大将级别的首级都不曾斩获。平手汎秀甚至一度考虑，从安宅信康的妹妹或者堂妹表妹里挑一个容貌性情出众的纳为侧室，作为提拔重用的理由。

    这是不得已的下下策，因为先河一开定然会引人效仿，到时候献女求荣的人成群结队，再要拒绝就太得罪人了，而全部接受的话……且不说肾受不受得了的问题，家中纲纪岂不是荡然无存？

    不管怎么说，眼下即将与三好长治接触的功夫，还是要借助一下此人。

    平手汎秀找了个话头，令寺田去执行任务，留下安宅信康，吩咐道：“不日就要与胜瑞城来的使者见面，届时就请你同我一道出席……”

    还没给这位刚正朴实的青年“海二代”洗脑完毕，突然听见帐外响起轻微的脚步声，传来木下秀长的嗓音：“殿下！纪伊的汤川、玉置两位已经在大门外外面站了快一个时辰了，而且现在似乎又要下起暴雨……”

    天气问题无法克服，让新加入麾下的国人众淋雨是绝对不可以的，平手汎秀只能先示意安宅信康退下，令侧近们引两位等候已久的客人进来。

    须臾间，木下秀长去而复返，身后跟着个身材高大迈着阔步的中年武士，以及一个短小精干面白无须的年轻人。

    那中年武士一进了帐子，没等木下秀长介绍，便干劲利落地伏身下拜，宏声道：“在下汤川直春，参见平手刑部大人！后面那人名唤玉置直和，乃是鄙人女婿，这次斩杀了三好家的土肥康信，所以厚颜带过来给您老人家看看。我能侥幸讨取永原重高的人头，也多亏了他帮忙。”

    接着年轻人也跟着五体投地拜伏。

    “好，好！真是年轻有为！不必多礼！”平手汎秀笑得很慈祥，“我看这位玉置殿大概才二十出头吧？英雄出少年啊！”

    土肥康新这个人有点印象，好像是从基层一路凭战功升上来的侍大将，颇有勇力。至于永原重高似乎是个奉行，但也立过一些战功。能讨取这两人的首级自然是不小的勋绩，值得给一些好脸色。

    更何况，现在这个时间点来拜访，那显然就是有所企图的。

    有企图是好事！

    平手刑部大人就怕你们纪伊人油盐不进，守着乡土抱团呢。

    “谬赞！谬赞！惶恐！惶恐！”玉置直和头埋在地下紧张得一动不敢动，“其实小人虚岁已经二十七了，只是生得面白，真不好意思。”

    “承蒙您老人家一句赞赏，真是这小子三生有幸。”汤川直春抬起头恭维了一句，紧接着眉毛一紧说到正题：“其实鄙人今天过来，是有件事要求您老人家帮忙。”

    戏肉来了！

    平手汎秀暗自凝神，表面微笑如常，佯作不经意地问到：“噢？汤川殿有何事？”

    “是这样的……”汤川直春也不知道是真这么粗豪还是故意，毫不寒暄进入正题，“先父讳直光，生前跟随老金吾殿（畠山高政）数次击败三好，蒙受恩宠被封为河内守护代，可惜教兴寺一役不幸败北，乱中竟不知殁于何人之手！时隔多年我也再无报仇之念了，只想从三好家的文书中找到一个名字而已。倘若先父是了结在哪个名将手里，倒也不枉他争战一世了……”

    话倒说得冠冕堂皇，逻辑也过得去，但观其言行，联系语境，考虑上下文，便不难理解，找杀父之人是幌子，重点其实是在“河内守护代”这个词语上面。

    “嗯嗯……这正是为人子之道。”平手汎秀作心有戚戚状，“如此才对得起令尊堂堂一国守护代的风范。”

    把关键词重复了一遍，就等于是对上电波了。

    汤川直春心领神会，猛然点头，眼珠一转，忽又痛心疾首道：“唉！可惜先父蒙难时，我年岁尚幼，不足继承威名，弄得纪伊国内的许多不法之辈坐大，再不复往日安定。如今有了平手刑部大人在，我觉得是时候整顿一下啦！”

    平手汎秀莞尔一笑，不置可否，端起案几上的杯子轻轻啜饮一口。

    汤川直春很是有眼色，知道过犹不及的道理，没再多话，赶紧领着女婿又叩首施了一礼，一齐告辞离去。


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