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    曹夕晚对侯夫人冷落她的事，早有准备，自有盘算，但混日子的奸细柳书生，居然上门来送面，莫非是可怜她？

    “爹——！你又在外人面前说我的事？”

    “可怜的孩儿，我的晚儿。你都好几天没出门了。”

    “我去了侯府。”

    “你都不逛街、骑马、叫小混混打你舅舅了，天天躲在家里哭着翻地。”

    “……我没哭。我在种药草。可以省点钱。”

    她连忙解释，曹爹子嚷着：“不过是个新媳妇，刚进门就敢打压老家人。我要去老太太跟前哭。”

    “……”她干瞪眼，气得没话说。好不容易把爹劝住，她当即把地里的药草忘记了，决定得天天出门，不仅要去侯府对付侯夫人，还要去傻乎乎地玩耍。

    绝不能让混日子的奸细以为她躲在家里伤春悲秋。

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    一日。

    她在炒货铺子里称了半斤瓜子儿，半斤桂花炒板栗，回来在巷子里遇到柳书生，只当没看到。

    “曹娘子？”柳如海唤她一声。

    她仿佛没听到，拐个弯飞快走远，不外是去家奴邻居家中找小姐妹串门子。他失笑，隐约察觉到她日渐冷淡之意，不动声色。

    眼看着她提着两只荷叶包的零嘴儿，应该是焦香的炒货，她走进了巷子底的邻居家，里面传来女子的欢声笑语，想是她去和女伴闲话聊天。

    他一笑，如常转身，背着黄木诊箱，溜达着出门。

    她儿时太苦，往年在衙门又太劳心费力，应该多玩耍才好。

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    偏偏有一日午后，她又从侯府回家，便看到曹家院门半开。

    她不解进门，正屋刚挂上的厚棉蓝布冬帘子，帘子一揭，居然有名伙计打扮的人提着食盒子出来。

    原来是纪嫂子茶铺里的伙计来她家里收面碗，收酒壶。

    她莫名其妙，细一问，顿时气不打一处来。

    “这钱，我来付。”

    “叫姐儿知道，这钱对面柳秀才付了。曹大爷吃得香呢。”

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    她气极，冲到东屋，揭帘子探头一看，果然他爹回了。

    他吃饱吃醉，正歪在青缎心绣面长枕上，嘴角还有面条酱肉渣。

    原来爹爱偷懒，轮值的时候从府里溜班儿回家喝酒，吃了柳书生请的一碗肉丝面和酱菜。

    这饭钱，柳秀才早付过了。

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    “爹！你吃了人家一碗面，你就当人家是好人了？他要是个真书生，出门在外大手大脚地花钱，这不是个有成算会过日子的人。”

    曹夕晚啐了几句，让他爹吃醉了赶紧在里屋睡下。

    床头叠放的漆红木箱柜上，她又看到柳如海昨天送来的两匹鲜亮绸料子。说是两身衣裳的回礼。曹老爹嘟囔着：

    “这孩子！不容易！”

    那门子孩子？我才是你亲女儿。她忍着气。

    “和……和你娘说，晚上叫他来家里吃。出门……出门在外不容易。他还是读书人有功名。”她爹在枕头上醉眼朦胧。

    “不行。”

    她断然拒绝，给他爹掖好被子。
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