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    车倌儿老赵在那日王正阳与老陈来过的田庄

    田庄的打谷场上，北面是牲口棚和人住的窝棚，西面的棚里堆着草料和农具等杂物。

    老赵精干的矮个儿，粗布唐巾脑后耷拉大半，扁脸，下巴往前撅，嘴一动露两颗兔牙。

    正从打谷场东北角的土丘取土，驴车拉到东南角卸下，把场院垫得更方正些。

    王正阳跟他说：“大叔，老爷让我来跟你学赶车，这几日便要学会。”

    老赵抬胳膊抹了把汗，袖口已磨得毛绒绒，几条粗线在袖口坠着。

    打量着王正阳，“你就是新来的小伙计？都说小后生吃饭一个顶仨，合着就是你。这自是好，你来我省些劲。”

    说着，眼里带着满满的疑问，“那里还有把铲，你去拿”，他下巴往矮棚那边示意了一下。

    装满一车土，老赵让王正阳站到车辕里手。

    王正阳学着高老爷喊了声“驾”，那大骟驴规矩地站着一动不动，便一手拽车辕一手推，毛驴只是被推得向前挪了一下，又不动了。

    老赵看着有趣儿，嘿嘿笑着，“你好大劲啊，哪有推着牲口走的。”

    笑了一会儿，“你那是赶大牲口，赶驴走起要喊‘哒’。”

    王正阳手把车辕，“哒”了一声，果然驴奋力起步往前。

    只是这驴已在此拉了几日车，知道怎么走，无需王正阳赶，只需喊一声“哒”，到了东南角便自己停下，剩下就是装车、卸车了。

    老赵见王正阳力气大，装车、卸车快，爽性拄着铲一边看着，却见他三下两下便是一车，不一会儿，驴身上出了汗。

    “小后生，你这么干活儿不行，你有事没事，驴受不了。干活要有个谋划，既要出活儿，第二日人和牲口还能好使唤。人乏了第二日干不动，老爷骂你、扣工钱活该。牲口出汗多，伤了风，要躺倒剥了皮，干三、五年长工，工钱还不够给老爷顶驴哩。”

    王正阳放慢了手脚。老赵将他的来历问了个全，王正阳也学着问他，原来老赵是给高老爷赶马车的。

    “年轻时候跟着老爷出里往外，这些年老爷见得都是贵人，咱一个庄户老汉，老爷用得不顺手，派到田庄来干点儿轻巧活儿。”

    日头落下的时候，老赵说：“今儿就到这儿，我给长工们做饭去。你愿意住这儿，就跟我打下手铡两下草，不愿住就回去。”

    王正阳说：“我还得回去扫院哩。”没好意思说，还得给三个院儿倒净桶。

    第二日，王正阳做完杂活便来找老赵，赶吃饭前再回。想着老爷让他学赶马车，而这是驴车，请教老赵。

    “牲口都是调教出来的，再灵的牲口你不调教，它不知你让干啥。你别硬打它，调教几天它就记住了。说起来，马、骡、驴都差不多……。”

    老赵让王正阳赶着空车在打谷场绕了几圈儿，几回便学会了。

    “赶车算不得手艺，多赶几天就会了。就是远道别出事，不能给东家把牲口、货撂半道上。要是给老爷贴身赶车，那要走得又快又稳，别颠得老爷骂你。”说完，老赵又嘿嘿笑了。

    王正阳哪里会想这些，“老爷只让我来学赶车，别的没说。”

    老赵摇摇头，“咱俩都赶车，你穿得干净体面，我就灰头土脸，往后你是跟老爷出去见世面的。”

    从脚店门口过，王正阳想进去，但想起玉环姑一听说他在高老爷家做伙计不乐意的样子，又有点儿犯怵。

    第三日，王正阳没忍住，进去坐了会儿。

    不出所料，玉环姑又急了，“咱家犯不上给他拉土送粪，我让你姑父与你爹说，和你姑父做伴儿去。”

    袁大叔伸着耳朵听明白了怎么回事，也睁大眼，“什么，给他们拉土送粪？我与你奶奶眼看动不了了，你姑家又有生意，你就来我这里，挣多挣少都归你。”

    王正阳说：“我问问我爹。”

    这一日后半晌，太阳将落未落。

    东外城街上，只有零星的人沿街瞧着两边的店铺，回家前捎点儿东西。

    莫耀祖的棉纱店已罩在东城墙的阴影里，他一脚门外张望着，见王进福自北面背着手过来，喊道：“大哥，进来坐会儿。”

    王进福想着天黑前回家，姜桂枝自儿子去了高老爷家，总是想得慌。

    便回道：“你嫂子一人在家哩，我早点儿回，不进去了。”

    这时赵俭从门里露出脸，“大哥，晚上咱哥儿仨一起喝点儿，有事与你商量。”

    王进福：“没见小红马，咋过来的？”

    赵俭：“我这腿脚，不骑马便坐轿呗。”
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